加拿大科學(xué)家日前在《美國臨床營養(yǎng)學(xué)》雜志發(fā)表的一份報(bào)告中指出，如果你想降低膽固醇水平，嚴(yán)格的飲食計(jì)劃可以起到與服藥一樣的效果，像豆腐、燕麥、生杏仁等食品都被列入了這一“處方”里。加拿大科學(xué)家對(duì)膽固醇水平偏高且有患心臟病危險(xiǎn)的中年男女進(jìn)行了飲食干預(yù)，為他們制訂了包括生杏仁、豆腐和其他一些豆制品、燕麥、大麥、秋葵和茄子等特別的食物的飲食計(jì)劃。一年后，那些一直嚴(yán)格遵守這個(gè)飲食計(jì)劃的人血液膽固醇水平平均下降了29%，執(zhí)行新食譜不那么嚴(yán)格的人膽固醇水平也平均下降了10%～20%左右，而那些根本沒有執(zhí)行新食譜的人的膽固醇水平依然維持在原來的水平。

在這份可以降低膽固醇的飲食計(jì)劃中，非常重要的一種食物就是燕麥，而燕麥中的膳食纖維無疑是降低膽固醇的重要物質(zhì)。

說到膳食纖維，1970年以前的營養(yǎng)學(xué)中還沒有膳食纖維這個(gè)名詞，而僅有“粗纖維”。那時(shí)“粗纖維”被認(rèn)為是食物中的“渣滓”，對(duì)人體沒有營養(yǎng)作用，很少得到重視和研究。從20世紀(jì)70年代起，一些營養(yǎng)學(xué)家觀察到人類的一些慢性非傳染性疾病，例如冠心病、糖尿病、腸癌、肥胖等與膳食中的纖維類物質(zhì)缺乏有關(guān)，并提出了食用富含纖維類的食物可以預(yù)防上述疾病的假設(shè)。30多年來的研究，人們越來越多地發(fā)現(xiàn)食物中纖維的種類、性質(zhì)和對(duì)人體的健康所起的重要作用，于是把食物中的纖維類物質(zhì)統(tǒng)稱為膳食纖維。

膳食纖維是一類植物多糖的混合體，主要來自食物細(xì)胞壁的成分：纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、果膠等。膳食纖維可以溶解于水的稱為可溶性膳食纖維，不溶于水的則稱為不可溶性膳食纖維。膳食纖維的營養(yǎng)保健作用是：控制體重和減肥;預(yù)防和營養(yǎng)治療糖尿病;調(diào)整胃腸道功能(改善便秘并預(yù)防腸癌);降低血脂從而減低心腦血管疾病的危險(xiǎn)性;預(yù)防癌癥等。缺少膳食纖維的膳食，以上疾病的發(fā)生增加，危害加重。

燕麥?zhǔn)巧贁?shù)同時(shí)含有水溶性、不溶性兩種膳食纖維成分的谷物。美國FDA(食品藥品管理局)在1996年的報(bào)告中就提出，燕麥中的水溶性纖維可顯著降低心血管發(fā)病率。燕麥中的水溶性膳食纖維大部分是一種叫β-葡聚糖的物質(zhì)，俗稱燕麥膠。β-葡聚糖是降血糖、降血脂有效成分，同時(shí)，β-葡聚糖還有激活巨噬細(xì)胞，提高免疫功能的作用。