大蒜，也稱葫蒜，據(jù)說在西漢時張騫由西域所得。大蒜經(jīng)栽培改良的品種藥用價值更高，山野中自然生長為野蒜，個頭較小，藥食也可。大蒜是很好的調(diào)味劑，能促進食欲，在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)許多經(jīng)典著作中，在應(yīng)用大蒜來防治疾病方面，包括對一些時令疾患的防治，實踐中取得了極豐富的經(jīng)驗，如用大蒜來散癰腫、殺蟲害(包括諸蟲咬傷)、去溫疫、止瀉痢、消中暑、祛寒氣、健脾胃、化積食，大蒜還有達諸竅、通五臟、止鼻血、祛腥膻等功效。

現(xiàn)代臨床醫(yī)學(xué)和實驗研究證實，大蒜中含有幾百種有益于人體健康的物質(zhì)，如大蒜中的葫蒜素、大蒜辣素、蒜氨酸、胱氨酸、多糖、磷脂、亞油酸、蒜氨酸酶、蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、硒、B族維生素、維生素C、粗纖維等，特別是大蒜油中的揮發(fā)性化合物，能殺菌、防治許多疾病。有學(xué)者稱大蒜為植物廣譜抗菌素，從其藥理作用也不難說明大蒜對人體健康的多種益處：

1、調(diào)解人體血脂代謝異常。大蒜的提取物可降低血漿總膽固醇、甘油三酯和游離膽固醇，降低極低密度脂蛋白與總膽固醇的比例，增加高密度脂蛋白與總膽固醇的比例，還能降低肝總膽固醇，如每日食兩瓣生蒜對調(diào)解人體血脂極為有益。

2、大蒜辣素對血管有保護作用。人體動脈血管粥樣硬化，特別是主動脈、冠狀動脈和腎動脈受到損害，是威脅人類生命質(zhì)量的重要因素，會導(dǎo)致“心梗”、腦血管意外和腎功能衰退。引發(fā)動脈粥樣硬化的重要因素與血脂代謝異常有關(guān)，而大蒜辣素等有效成分不僅能降低過多“壞膽固醇”，更能降底血黏稠度的水平，從而減輕或推遲動脈粥樣硬化的發(fā)生與發(fā)展。

3、大蒜有抗血栓形成的作用。大蒜不僅能間接抑制血小板不正常的凝集，還有溶血栓的作用，在一定程度上能預(yù)防和減少心腦血管疾病的發(fā)生，據(jù)報道，大蒜的抗血栓形成的功能，有的專家認為不次于阿司匹林的作用。

4、大蒜是很好的抗癌食品。大蒜的有效成分能抑制癌細胞的生長，增加體內(nèi)吞噬細胞數(shù)量，并還能阻斷一些致癌物質(zhì)的合成。