洋蔥，又名蔥頭、球蔥等，屬舶來品，是從國外引種來的。它原產(chǎn)于亞洲西部，早在3000多年前已被人們發(fā)現(xiàn)并開始食用。因它適應(yīng)性很強(qiáng)，很快就流傳到世界各地。洋蔥傳入我國后，在近兩個(gè)世紀(jì)中，全國各地都有種植，尤其是在土地肥沃、雨量充沛的江南各地，洋蔥生長得比當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)蔬菜還茂盛豐碩，因此人們干脆甩掉了“洋”字，稱其為蔥頭。

洋蔥有強(qiáng)烈的香氣，自古就倍受人們的重視。歐美國家譽(yù)之為“菜中皇后”。一位美食家說：“沒有蔥頭，就不會(huì)有烹調(diào)藝術(shù)”。美國南北戰(zhàn)爭時(shí)，北方軍總司令培蘭特曾向陸軍部告急：“沒有洋蔥，我不能調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。”原來士兵中不少人患上了痢疾，次日陸軍部送來了一列車洋蔥，解救遭受痢疾危困的軍隊(duì)，部隊(duì)的戰(zhàn)斗力迅速恢復(fù)并大增。一個(gè)德國君主曾說：“一日不食洋蔥，整天情緒不佳。”瑞士的伯爾尼市，在每年收獲洋蔥時(shí)，要?dú)g慶傳統(tǒng)的“洋蔥節(jié)”。

洋蔥營養(yǎng)豐富，含有豐富的鈣、鐵質(zhì)和多種維生素，還含有胡蘿卜素、硫胺酸、尼克酸等多種維生素，物別是它含有一種叫“硫化丙烯”的油脂性揮發(fā)液體。這是一種配糖體，具有殺滅多種病菌的作用。洋蔥的重要價(jià)值，主要在于降脂作用。上世紀(jì)70年代初有則趣聞：一位法國人將吃剩的洋蔥給患有凝血病的一匹馬吃了，不久發(fā)現(xiàn)馬的凝血塊消失，病也痊愈了。這一意外的療效，引起了醫(yī)學(xué)家們的重視，后經(jīng)藥理研究證實(shí)，蔥頭中含有一種洋蔥精油，可降低高血脂病人的膽固醇，提高高血脂病人體內(nèi)纖維蛋白溶解酶的活性，對(duì)改善動(dòng)脈粥樣硬化很有益處。美國的科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)洋蔥中含有前列腺素A，能降低人體外周血管阻力，降低血壓，并使血壓穩(wěn)定，對(duì)血管有軟化作用，具有舒張血管的功能。洋蔥還含有較多的谷胱氨酸，這是一種抗衰老物質(zhì)，能推遲細(xì)胞的衰老，這些都有益于老年人，久食使人延年益壽。洋蔥性平、味甘，有清熱化痰、解毒殺蟲、和胃下氣之功效�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，洋蔥對(duì)高血壓、高血脂、糖尿病、動(dòng)脈硬化，以至癌癥均有調(diào)理、治療作用。

洋蔥成菜，既可單獨(dú)烹調(diào)，又可作為調(diào)味底料，是深受人們喜愛的一種大眾蔬菜，在炒制中不宜炒得過火，以免有效成份的揮發(fā)。