大蒜因為其獨特的保健功效，經(jīng)常被人們稱為“土里長出的青霉素”，并且作為一種營養(yǎng)價值很高的食品也受到了人們特別是老年人的廣泛喜愛。那么，大蒜的保健作用到底何在呢?老年人食用大蒜有哪些好處呢?

大蒜能殺菌是因為大蒜里含有蒜氨酸和蒜酶這兩種有效物質(zhì)。蒜氨酸和蒜酶各自“靜靜”地呆在新鮮大蒜的細胞里。一旦把大蒜壓碎，它們就會相互接觸，相互作用，形成一種沒有顏色的油滑液體——生蒜素。生蒜素具有新鮮大蒜的香味。如果將生蒜在油脂里加熱，那么會產(chǎn)生許多種的轉(zhuǎn)化物質(zhì)，其中包括不太好聞的硫化物。生蒜素的轉(zhuǎn)化產(chǎn)物香清油與抗生素一樣能消滅病原體。生蒜素的某些轉(zhuǎn)換會對血液產(chǎn)生積極的影響。硫化物能消滅癌細胞、自由基和真菌。

除此之外，牛津大學(xué)的尼爾教授研究表明，經(jīng)常食用大蒜會使人體血液中的整個膽固醇降低10%，使血壓降低8%，從而可以使得中風(fēng)的風(fēng)險減少40%，使心肌梗塞的發(fā)病率降低25%。

科學(xué)家最近研究發(fā)現(xiàn)，常食用大蒜還具有補腦的功效，其機理為：生蒜素有舒展血管促進血液循環(huán)的作用，有助于增強腦內(nèi)血液流量，同時蒜氨能增強大腦活動的能量。眾所周知，大腦活動能量主要由葡萄糖經(jīng)維生素轉(zhuǎn)化供給，如果沒有維生素B1，即可產(chǎn)生“蒜氨”，“蒜氨”以增強維生素B的作用，加速葡萄糖的能量轉(zhuǎn)化率，為大腦的思維活動提供更充分的能量。

德國的心臟病學(xué)家貝爾茨教授發(fā)現(xiàn)，長期食用大蒜的人主動脈要比不食用大蒜的人主動脈富有彈性。柏林夏里特醫(yī)院的基塞韋教授通過5年的調(diào)查研究表明：用大蒜治療血管鈣化效果良好。

當(dāng)然，大蒜對人體并非百利而無一害，中醫(yī)認為，凡肺胃有熱，肝腎有火，陰虛火旺之征象，以及產(chǎn)后、痘疹、目疾、舌粒、牙齒疼痛、咽喉不利等癥均不宜食用大蒜。此外，服用中藥的人更要忌食大蒜，因為不少中藥方劑或成藥對辛辣都是禁忌的。需要特別說明的是：大蒜的諸多醫(yī)療功效都在于預(yù)防，防患勝于治療，大蒜并非包治百病的靈丹妙藥。