隨著人們生活水平的提高，對于食物的要求也越來越多，尤其是老年人，既要求食物要營養(yǎng)，又要求要利于身體健康。無論是家常便飯還是宴會，餐桌上的菜肴幾乎都是不必費力咀嚼的食物。然而，食物過軟對人體并無好處。

咀嚼食物時，不僅刺激唾液分泌，口腔中咀嚼肌的反復收縮運動也可以促進腦部血液循環(huán)，加快腦組織的新陳代謝。國外研究發(fā)現，咀嚼功能與大腦中樞相互關聯(lián)，咀嚼時通過頜關節(jié)運動，使腦血液循環(huán)暢通，加強大腦皮層的活化，從而預防腦老化。大腦若不被經常刺激就會退化、萎縮，這也是古人常說的“用進廢退”的道理。我們所講的對大腦進行刺激，不僅是讓大腦思考問題，而且要充分發(fā)揮牙齒咀嚼功能，以刺激大腦，延緩衰老;而只吃柔軟的食物，則會使頭腦活力下降。

為此，老年人的食譜中最好配備一兩樣堅硬或者比較硬的食物，如油煎花生米與炸面筋、煮黃豆、爆炒菜干、可以連骨頭嚼碎吃的小魚干、脆醬菜與涼拌黃瓜等，平日吃零食不妨也買點相對比較脆、硬的食品，時常運動一下腮幫子，別讓牙床太輕松，這樣才有利于激活大腦中的腦細胞，防止它因為“懶惰”而過早衰老、退化。所以老年人缺失牙齒后，應盡早鑲上義齒以恢復咀嚼功能，這有助于老年性癡呆患者的保健。