仙人掌屬于高鈣、高黃酮、多糖、低鈉、無草酸的新型蔬菜，被譽為21世紀綠色天然食品。仙人掌含有人體必需的多種氨基酸、維生素和礦物質(zhì)成分，不僅可以作為蔬菜直接食用，還可加工成多種保健品，是一種新型的保健食品。

據(jù)《本草綱目拾遺》記載，仙人掌味淡性寒，行氣活血、消熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉、安神利尿，可內(nèi)服外用治療多種疾病。

抑菌和消炎作用、大腸桿菌、枯草芽胞桿菌、蠟狀芽胞桿菌有抑制作用。仙人掌提取液能抑制DNA和RNA病毒的復(fù)制，并使細胞外病毒失活。此外，仙人掌還有激素樣抗炎作用。有專利記載，從仙人掌中提取芳香族胺和糖類，可用于治療炎癥、疼痛、皮膚瘙癢和局部體溫過高等癥。民間常用仙人掌治療乳腺炎、腮腺炎，均有較好的療效。

降血糖作用1925年，就有人發(fā)現(xiàn)仙人掌的提取物能降低血糖濃度。國內(nèi)臨床藥理研究表明，仙人掌提取物具有明顯的降血糖作用，能有效地改善2型糖尿病患者的糖代謝。在墨西哥，日前已開發(fā)生產(chǎn)了治療糖尿病的片劑和丸劑。

免疫作用，能提高機體對非特異性刺激的抵抗力。實驗表明，用仙人掌水提取液為小白鼠灌胃給藥，對小白鼠腹腔巨噬細胞的吞噬功能有明顯的促進作用。

抗胃潰瘍作用、消炎痛型、結(jié)扎胃幽門型胃潰瘍皆有明顯的保護作用和治療作用，還能增加胃黏膜血流量。

鎮(zhèn)痛作用，比顱痛定的效果還要好。

抗脂質(zhì)過氧化作用、腎臟和血管，從而引起多種疾病，而仙人掌提取物能抑制過氧化物的形成。