祖國傳統(tǒng)醫(yī)學向來就注重“天人相應”。所以根據(jù)季節(jié)的變化，及時適當補，對于人的健康長壽，是非常必要的。這也就是有人提出的食療學中的時效觀。

順四時而進補，首先要了解四時的特點。古人以當時對自然認識，提出陰陽五行之說，所謂“生之本，本于陰陽。”又認為”“陽為氣，陰為味”，“陰之所生，本在五味”，氣味合而服之，以補精益氣”，把陰陽之變與食物的四氣五味聯(lián)系起來。《內(nèi)經(jīng)》中說：“對人春夏養(yǎng)陽;秋冬養(yǎng)陰，以從其根，二氣常在。”如何養(yǎng)陽養(yǎng)陰呢?李時珍說：“春食涼、夏食寒、以養(yǎng)陽;秋食溫，冬食熱，以養(yǎng)陰。”以食性與四時寒熱溫涼的關(guān)系相適應。夏日酷熱，則需寒涼性的食物以清熱解暑;相反，冬天氣候嚴寒，人體則需辛溫或辛熱的食物以溫陽散寒。