動脈硬化是動脈的一種非炎癥性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹小。動脈硬化是隨著人年齡增長而出現(xiàn)的血管疾病，其規(guī)律通常是在青少年時期發(fā)生，至中老年時期加重、發(fā)病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。

動脈粥樣硬化的表現(xiàn)主要決定于血管病變及受累器官的缺血程度，對于早期的動脈硬化病患者，大多數(shù)患者幾乎都沒有任何臨床癥狀，都處在隱慝狀態(tài)下潛伏發(fā)展。對于中期的動脈硬化病患者，大多數(shù)患者都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢酸懶、跛行、視力降低、記憶力下降、失眠、多夢等臨床癥狀，不同的患者會有不同的癥狀。

重點預(yù)防動脈硬化的并發(fā)癥

冠狀動脈粥樣硬化者，若管徑狹窄達75%以上,則可發(fā)生心絞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至猝死。

腦動脈硬化，可引起腦缺血(包括暫時性缺血性發(fā)作)、腦萎縮，或造成腦血管破裂出血。腦動脈硬化的早期階段：神經(jīng)衰弱(常有頭暈，頭昏，頭痛，耳鳴，嗜睡，記憶力減退，易疲勞)，情感異常(情緒易激動，缺乏自制力，隨著病情的加重，會逐漸變得表情淡漠，對周圍事物缺乏興趣)，判斷能力低下(表現(xiàn)為不能持及地集中注意力，想象力降低，處理問題要靠別人協(xié)助)。腦動脈硬化達到中后期時可出現(xiàn)步態(tài)僵硬或行走不穩(wěn)，癡呆，癲癇樣痙攣發(fā)作，腦中風(fēng)。

腎動脈粥樣硬化，常引起夜尿多、頑固性高血壓、嚴(yán)重者可有腎功能不全。

腸系膜動脈粥樣硬化，可表現(xiàn)為飽餐后腹痛便血等癥狀。

下肢動脈粥樣硬化，早期癥狀主要表現(xiàn)為間歇性跛行，休息時也發(fā)生疼痛則是下肢嚴(yán)重缺血的表現(xiàn)，常伴有肢端麻木，足背動脈搏動消失等。晚期還可發(fā)生肢端潰瘍和壞疽。