在偏頭痛患者中，約有10％發(fā)病時呈典型發(fā)作經(jīng)過。典型偏頭痛發(fā)作在臨床上可分為三期：即顱內(nèi)血管收縮期、顱外血管擴張期和緩解期。這是與普通型偏頭痛以及其他類型頭痛相鑒別的要點，以上三期缺一都不能算典型偏頭痛發(fā)作。每個時期都有相應(yīng)的臨床癥狀：

　　(l)顱內(nèi)血管收縮期：也稱頭痛前期或先兆期，常在頭痛前數(shù)分鐘或數(shù)小時內(nèi)發(fā)生，主要表現(xiàn)為腦供血不足癥狀。如視覺方面常有眼前冒金星、偏盲、視野缺損；個別患者可出現(xiàn)短暫半身麻木、肢體無力及言語不清等，但很少發(fā)展成永久性損害。出現(xiàn)上述癥狀往往預(yù)示頭痛即將發(fā)作。

　　(2)顱外血管擴張期：隨著缺血癥狀的逐漸緩解，血管擴張引起的頭痛隨即出現(xiàn)，一般持續(xù)數(shù)小時至數(shù)天。頭痛可以是一例額顳部或雙側(cè)呈持續(xù)性跳痛或鈍痛、脹痛，大多數(shù)都很劇烈，以致影響工作、學(xué)習(xí)，同時伴全身乏力、面色蒼白或發(fā)紅、煩躁、惡心、嘔吐、食欲差、心慌等植物神經(jīng)癥狀，入睡后頭痛可減輕或消失。在此期間有時可見腦電圖異常，穿顱多普勒超聲檢查提示血流速度加快，腦血流圖呈低張或速降波。

　　(3)緩解期：在血管擴張和頭痛發(fā)作持續(xù)一定時間又趨于正常狀態(tài)時，則進(jìn)人此期。這段時間里上述癥狀消失，患者無明顯不適，僅少數(shù)人存在頭暈、乏力、多夢等。若在緩解期中進(jìn)行儀器檢查，多數(shù)不能發(fā)現(xiàn)異常。這段時期可為數(shù)周或數(shù)月不等。

　　事實上，上述三個時期是不能截然分開的，且無明顯間隔期，每個時期持續(xù)時間的長短，因人而異。