老年癡呆癥一般表現(xiàn)為認(rèn)知功能損害、心理行為異常和工作學(xué)習(xí)及社會(huì)生活能力下降三個(gè)方面的癥狀，幾乎所有的老年癡呆癥患者都會(huì)出現(xiàn)心理行為異常并導(dǎo)致一系列不良后果，增加醫(yī)療費(fèi)用和護(hù)理負(fù)擔(dān)。

來(lái)自全國(guó)的調(diào)查顯示，北方地區(qū)65歲以上老人的老年癡呆癥患病率是6.9%，南方地區(qū)是3.9%;城區(qū)患病率為4.5%，農(nóng)村郊區(qū)是9.7%。此外，隨著年齡增長(zhǎng)，老年癡呆癥的患病率明顯增加。到了85歲，差不多有四分之一的老人患有老年癡呆癥;到了90歲，其患病率更達(dá)到三分之一。

老年癡呆癥發(fā)展到中晚期后，患者會(huì)逐漸喪失各種生活能力，需要專人進(jìn)行護(hù)理，護(hù)理成本和醫(yī)療成本給家庭帶來(lái)了極大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。天津某醫(yī)院院長(zhǎng)給記者算了一筆賬：一名重度老年癡呆癥患者如果入住養(yǎng)老院的話，床位費(fèi)一個(gè)月在1000元左右，護(hù)理費(fèi)為400元左右，加上藥品治療費(fèi)用，對(duì)于工薪家庭來(lái)說(shuō)負(fù)擔(dān)不小。

此外，老年癡呆癥患者家屬還要為此承受巨大的痛苦。專家們說(shuō)，患者家屬的關(guān)心和照顧很難阻止患者每況愈下的病情，很多家屬因此出現(xiàn)了壓抑、內(nèi)疚、尷尬等不良情緒。

在北京、上海、天津等地的醫(yī)院和敬老院，記者看到不少重度老年癡呆癥患者，他們常年臥病在床，完全依賴醫(yī)護(hù)人員護(hù)理。人們?cè)儐?wèn)時(shí)，他們要么答非所問(wèn)，要么目光遲滯、口不能言。

老年癡呆癥是一種常見(jiàn)的老年病，是由多種原因引起的大腦損害性疾病，已成為發(fā)達(dá)國(guó)家居民僅次于心臟病、癌癥和中風(fēng)的死因。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織和國(guó)際老年癡呆癥協(xié)會(huì)提供的數(shù)字，目前全球有1800多萬(wàn)名老人患老年癡呆癥;預(yù)計(jì)到2020年，全球老年癡呆癥患者將達(dá)3400萬(wàn)人。

然而在我國(guó)，面對(duì)老年癡呆癥的高發(fā)率，無(wú)知、偏見(jiàn)、歧視和恐懼使其被許多人所忽視。肖世富說(shuō)，從他們科室的統(tǒng)計(jì)情況看，絕大多數(shù)來(lái)就診的老年癡呆癥患者病情已經(jīng)發(fā)展到中重度，其中重度更是占到了三分之二以上，貽誤了最佳治療時(shí)機(jī)。

由于缺乏足夠的認(rèn)識(shí)，“癡呆”兩字讓很多患者及其家屬難以接受，很多老人一聽(tīng)說(shuō)是得了“老年癡呆癥”，往往認(rèn)為“我根本就沒(méi)病，只不過(guò)是人老了有些糊涂”。