其痙攣常自一側眼部或口角開始，隨之擴展到同側半面肌肉，但額肌較少受累。呈間歇性不自主節(jié)律性抽搐，自控不能。每次抽搐時間由數(shù)秒至數(shù)分鐘，間隔時間長短不定。*疲勞、情緒激動、談笑瞬目等可誘發(fā)或使之加重。雖然抽搐時面部無疼痛，但頻繁發(fā)作可影響視力、言語或咀嚼功能，患者亦難以忍受。

關于本病發(fā)生的原因迄今不明。大多學者和臨床醫(yī)師認為系面神經在內耳門附近受小腦后下動脈分支壓迫所致;當血管過度迂曲、伸長拉緊或硬化時始顯癥狀。推測受壓處面神經髓鞘萎縮，傳入感覺纖維與傳出運動纖維發(fā)生“短路”，激活運動纖維引起面肌痙攣。另外一種說法是：從面神經發(fā)出的運動抑制纖維，也分布于肌肉中，當某種因素使抑制纖維興奮消失時，面肌就痙攣。

根據(jù)臨床表現(xiàn)本病診斷較易，但應進行臨床、耳鼻咽喉及神經科檢查，力求追查可能的病因。檢查要包括X線體層照相及CT檢查，以排除面神經受腫瘤(主要小腦腦橋角或顳骨巖部的腫瘤)壓迫的可能性。例如，顳骨巖部內的膽脂瘤最初表現(xiàn)即為面肌痙攣，另外面神經鞘瘤及較少見的聽神經瘤亦可如此。僅當上述檢查為陰性時，方能診斷為特發(fā)性半面痙攣。