腦積水本病是由于顱內的腦脊液過量，壓迫頭顱和腦組織的疾病。腦積水可發(fā)生在任何年齡，多數(shù)見于六個月以內。由于這種患兒的骨縫尚未結合，頭顱容易擴大，所以隨著顱內腦脊液的增多，頭顱增長的速度很快，同時骨縫開裂，前囟擴大而飽滿，頭皮靜脈擴張，顱骨叩診可有破罐聲。由于頭增大太快，長的太大，面部和身體就顯得很�。活^部太重，頸肌難以支持；目眶受到顱內液體的壓力，眼球常下轉，上部鞏膜外露，使眼睛呈“落日狀”，這時，腦脊液雖多，但因顱腔擴大，顱內壓不高，患兒可以無特殊癥狀；若顱內壓增高者，患兒常煩躁不安，嗜睡，食欲不振，營養(yǎng)不良，生長發(fā)育遲緩，偶有嘔吐或驚厥。由于長期受壓，腦組織有萎縮趨勢，患兒的運動、智力與語言發(fā)育都比正常小兒遲緩而低下。

引起腦脊液過量的原因有三：（1）分泌過多；（2）吸收太慢；（3）液體運行不暢。前兩種情況少見，絕大多數(shù)是腦脊液循環(huán)障礙所致。先天畸形，流行性腦脊髓膜炎或結核性腦膜炎等炎癥后的纖維增生，外傷顱內出血吸收不良，或因腫瘤等，都可阻礙腦脊液的循環(huán)，使之不能正常地從分泌處流到吸收處，停聚顱內，故液體越積越多。

頭顱增長過快，顱縫開裂，前囟飽滿等體征，與顱內壓增高的癥狀，結合病史，臨床上不難確診。注射空氣進行腦室造影，不但可以看到增大的腦室及其形狀，還可以看到腦組織的部分脈絡膜叢，或用導管將聚集的腦脊液引到輸尿管、左心房等。手術效果尚不夠滿意。
　　
中醫(yī)將本病歸納在“解顱”病中，認為其病的根源是腎虛。腎主水，腎虛則水液運化障礙，而停積腦中；腎又主骨生髓充于腦，腎虛則主骨充腦無力，顱骨的合縫與腦的發(fā)育均不良。所以從宋代的錢乙開始，就用補腎與利水兩法治療本病。積水多，顱內壓高，則重在利水；積水控制，顱內壓不高，則重在補腎，以治其本。此外，外傷瘀血不化，也會阻礙顱內津液的運行而導致積水，鍋這類病人又當用活血化瘀利水為主要治法。