飲酒后攝人體內(nèi)的乙醇95%以上在肝內(nèi)分解代謝，乙醇在肝細(xì)胞漿(胞液)的乙醇脫氫酶的作用下氧化為乙醛，再轉(zhuǎn)變?yōu)橐宜�，此外肝�?xì)胞微粒體內(nèi)存在乙醇氧化系統(tǒng)，可使乙醇轉(zhuǎn)化為乙酸，乙酸對肝細(xì)胞的毒性比乙醇本身更大，它是造成慢性進(jìn)行性肝損害的主要因素。乙酸可能與肝細(xì)胞膜結(jié)合形成新抗原，刺激免疫系統(tǒng)，造成一種自身免疫反應(yīng)。乙醇代謝，使2個分子的NAD(氧化型輔酶Ⅰ)轉(zhuǎn)變?yōu)镹ADH(還原型輸酶Ⅱ)，于是NAD減少，而狀態(tài)發(fā)生改變，同時出現(xiàn)高代謝狀態(tài)和耗氧量增加，引起肝細(xì)胞代謝紊亂，除造成脂肪肝外，也使肝細(xì)胞變性和壞死，并發(fā)炎癥反應(yīng)，膠原纖維和結(jié)節(jié)增生，最終可致肝硬化。酒精對肝臟的損害除與飲酒量和時間長短有關(guān)外，與飲酒的方式也有關(guān)，如一次大量飲酒比小量分次飲酒危害性更大。

酒精性脂肪肝在戒酒后3-6周可完全恢復(fù)。酒精性肝炎的預(yù)后較差，尤其是重癥患者死亡率很高，存活者可發(fā)展為酒精性肝硬化。如堅持戒酒，酒精性肝硬化的預(yù)后優(yōu)于其他原因的肝硬化。