在腎衰竭的最初階段，通常沒有任何癥狀來警告病人的腎臟不能正常工作了。這也是為什么經常進行尿液和血液檢查非常重要的原因。有時即便病人自我感覺良好，但健康檢查的結果也會顯示出患腎臟病的一些跡象。然而，當腎臟功能已經接近完全喪失時，病人的身體變化和患病癥狀就會很明顯。

以下三點是導致慢性腎功能衰竭發(fā)生的潛在危險因素：

1人體內的血液動力學變化：血液灌流量不足，比如在出現休克、郁血性心衰竭、心臟疾病、血栓癥(dic)，中暑，血管過度收縮、舒張疾病的時候，血液通過腎臟的量相對的就不足，廢物的代謝率相對的下降，造成含氮廢物的堆積，加重腎臟負擔而引發(fā)腎衰竭。

2毒性物質的傷害：日常生活中很多藥物對于腎臟都有相當大的傷害，如某些抗生素、化療藥物、非固醇類的止痛劑、x光顯影劑，酒精、重金屬中毒(鉛、水銀、砷、鉈)、或是昆蟲、蛇的毒液等，對腎臟均可產生程度不等的毒性反應，導致腎功能減退，從而引發(fā)腎衰竭。

3身體本身的疾�。汗炊寺菪�體感染、自體免疫性腎炎、肝臟衰竭、細菌性心內膜炎、腎盂腎炎、及淋巴肉瘤等，當人體本身存在這些疾病時，往往容易引發(fā)腎臟損傷，從而也成為導致腎衰竭發(fā)生的主要病因。

慢性腎功能衰竭簡稱慢性腎衰，它是對腎功能的評定，也有廣義與狹義兩方面概念。廣義的概念，慢性腎功能衰竭是各種慢性腎臟疾患腎功能惡化的結果，引起腎臟排泄分泌及調節(jié)機能的減退、水與電解質的紊亂和在普通的飲食下出現氮質血癥。也就是說整個腎功能不全失代償階段均可統稱為慢性腎功能衰竭。

腎衰竭的早期，除了血肌酐升高外往往無臨床癥狀，而僅表現為基礎疾病的癥狀，到了病情發(fā)展到殘余腎單位不能調節(jié)適應機體最低要求時，腎衰竭癥狀才會逐漸表現出來。早期階段主要依靠影像學和活檢，診斷意義較大。