赤小豆是我們生活中常吃的食物，它又被叫作赤豆、米豆，取自于《本草綱目》谷部，為豆科一年生草本植物，赤小豆可用于治療水腫脹滿(mǎn)、腳氣浮腫、黃疸尿赤、風(fēng)濕熱痹、癰腫瘡毒、腸癰腹痛等，煮汁食之通利力強(qiáng)，消腫通乳作用甚好。

很多時(shí)候我們都可以在碗里見(jiàn)到它，比如吃八寶粥的時(shí)候。其實(shí)，赤小豆的藥材分兩種，一種叫赤小豆，一種叫赤豆，前者品質(zhì)好，可是現(xiàn)在出現(xiàn)的數(shù)量并不多，所以基本都是赤豆，統(tǒng)稱(chēng)赤小豆。

說(shuō)到赤小豆，那就要從古代開(kāi)始說(shuō)起，在古人眼里，赤小豆可謂是神奇的存在，不是其它食物能夠匹敵的。在古人的心中，赤小豆有特殊的本領(lǐng)，如《雜五行書(shū)》云;“常以正月旦，亦以辟疫病甚靈驗(yàn)。正月七日，七月七，男吞赤小豆七顆，女吞十四枚，經(jīng)無(wú)病，令疫病不相染。”顯然，這種有時(shí)講究、男女區(qū)分等條件的施術(shù)，并不是藥物上的觀念，怎么看都是做法術(shù)的一部分。由此可見(jiàn)，在古代人的眼中，它是辟邪的東西之一，比一般辟邪的東西等級(jí)高了好幾倍。

那么赤小豆到底是一種什么樣的食物呢?它又有什么功效呢?

中醫(yī)認(rèn)為：赤小豆性平，味甘、酸。功能主治：利水消腫，解毒排膿。用于水腫脹滿(mǎn)、腳氣浮腫、黃疸尿赤、風(fēng)濕熱痹、癰腫瘡毒、腸癰腹痛。入心、小腸經(jīng)。其主要功能就是解毒，利水濕。

相傳宋朝皇帝得了腮腺炎，其道士取赤小豆四十九粒咒之，投以藥立愈。這也被當(dāng)時(shí)稱(chēng)為有著濃重的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)色彩的記載。

而在現(xiàn)代人們的生活中，我們也發(fā)現(xiàn)，赤小豆確實(shí)能夠利水。通常用一個(gè)簡(jiǎn)單的方法，用赤小豆100克，然后用一條1斤以上的鯉魚(yú)，一起熬湯，鹽巴少許加入其他調(diào)料，喝湯吃魚(yú)。從中醫(yī)角度來(lái)講，鯉魚(yú)本身就是利水的食物，和赤小豆一起煮水后，作用就事半功倍了。如果平時(shí)出現(xiàn)水腫，比如腿部浮腫，多半是因?yàn)轶w內(nèi)運(yùn)化能力不足，導(dǎo)致的水腫�？梢院葴�，能夠起到很好的消腫作用。

除此之外，赤小豆還有豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值

赤小豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對(duì)心臟病和腎病、水腫有益。

赤小豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤(rùn)腸通便、降血壓、降血脂、調(diào)節(jié)血糖、解毒抗癌、預(yù)防結(jié)石、健美減肥的作用。赤小豆是富含葉酸的食物，產(chǎn)婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。