黃酮類化合物是水果和蔬菜中天然存在的化合物。二十年來，科學家們知道它們可以幫助預防結直腸癌，但尚未完全了解其基本生物學。現(xiàn)在，一項新的研究描述了一種分子機制，通過這種機制，類黃酮消化產物可以在某些條件下抑制癌細胞的生長。

一、阿司匹林可以降低直腸癌風險

首先，研究人員正在研究阿司匹林(乙酰水楊酸)如何降低結直腸癌的風險。

在早期的工作中，他們看到了稱為2,4,6-三羥基苯甲酸(2,4,6-THBA)的水楊酸衍生物能夠減緩癌細胞的生長。

他們決定尋找2,4,6-THBA的天然來源，并發(fā)現(xiàn)它也是由類黃酮消化產生的化合物。

二、類黃酮消化代謝物有2,4,6-THBA

類黃酮進入腸道后便開始分解，腸道細菌進入結腸后會進一步將其還原為代謝產物。

觀察了這些過程后，科學家們提出類黃酮的抗癌作用是由于它們的代謝產物，這些代謝物之一是分子2,4,6-THBA。

資深研究作者賈亞拉瑪·古納耶(Jayarama Gunaje)博士說：“我們假設，黃酮類化合物由于降解或分解產物而不是母體化合物的作用而減少了結直腸癌。”

三、在結腸癌細胞上測試2,4,6-THBA

這項新研究首次調查了2,4,6-THBA作為腸道中類黃酮分解的產物如何有助于預防結腸癌或直腸癌。

結腸和直腸形成大腸的一部分，在一系列腸道細菌的幫助下，消化的最后階段在結腸中進行，然后將剩余的廢物傳遞至直腸，等待通過肛門排空。

在這項新研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)2,4,6-THBA可以結合三種通常有助于細胞分裂的酶，他們想知道這種能力是否足以阻止癌癥。

但是，當他們測試2,4,6-THBA對結腸癌細胞的作用時，他們發(fā)現(xiàn)沒有。

四、代謝物需要轉運蛋白

對先前關于2,4,6-THBA的研究的搜索顯示，如果沒有稱為SLC5A8的轉運蛋白的幫助，代謝物就無法進入細胞。

但古納耶指出，癌細胞可以通過基因突變使轉運蛋白失活，這具有使癌細胞增殖的保護作用。

進一步的測試，包括對某些表達SLC5A8的癌細胞的測試，證明2,4,6-THBA能夠進入表達轉運蛋白的細胞，但無法進入不表達轉運蛋白的細胞。

研究人員說，這些結果表明2,4,6-THBA需要轉運蛋白來抑制癌癥的生長。

Gunaje解釋說，類黃酮代謝物可能具有兩種預防癌癥的方法。第一種方法是通過減慢細胞分裂速度，2,4,6-THBA使免疫細胞有機會定位和破壞癌細胞。

2,4,6-THBA可能有助于預防癌癥的第二種方式是，通過減緩細胞分裂，它使細胞有更多時間修復對其DNA的任何損傷。

DNA的損壞是突變發(fā)生的方式，這增加了細胞生長失控并引發(fā)腫瘤的風險。

五、未來展望

研究人員已經在研究哪種腸道細菌會從類黃酮中產生代謝產物，他們預見了開發(fā)有助于預防大腸癌的益生菌的可能性。

“我們有很多藥物可以治療癌癥，但幾乎沒有一種藥物可以預防癌癥。因此，證明2,4,6-THBA作為抗結腸直腸癌的保護劑具有巨大的潛在健康益處。”Jayarama Gunaje博士說。