動脈硬化是指動脈管壁增厚、僵硬而失去彈性為共同特征的動脈病變。此種病變主要累及主動脈、冠狀動脈和腦動脈。當(dāng)腦動脈硬化廣泛，使腦血管流量普遍減少，而影響腦功能時，稱為腦動脈硬化癥。

腦動脈硬化時主要有3大臨床表現(xiàn)：

(1)、神經(jīng)衰弱征候群：如頭暈、頭痛、失眠、注意力不集中、近期記憶減退、思維緩慢等。

(2)、腦動脈硬化性癡呆：主要表現(xiàn)為精神情感障礙、性格改變，如情感淡漠、思維遲緩、行為幼稚、不拘小節(jié)，不能準(zhǔn)確計算或說出時間、地點、人物，俗稱“老頑童”，嚴(yán)重者還可出現(xiàn)妄想、猜疑、幻覺等各種精神障礙。

(3)、假性球麻痹(“球”指腦干的延髓)：表現(xiàn)為四肢肌張力增高，出現(xiàn)難以自我控制的強哭強笑，吞咽困難伴嗆咳及流涎等。

50歲以上的中、老年人腦動脈硬化逐漸緩慢起病，盡管病因和機制是復(fù)雜的，但血壓升高和脂質(zhì)代謝障礙是腦動脈硬化的重要因素。

因此，控制高血壓和脂質(zhì)代謝異常，養(yǎng)成良好的健康和飲食習(xí)慣，堅持運動、低鹽、低脂、低膽固醇飲食，對預(yù)防腦動脈硬化有重要意義，而且具有良好的經(jīng)濟學(xué)效益。