截癱，是指胸腰段脊髓損傷后，受傷平面以下雙側(cè)肢體感覺、運動、反射等消失和膀胱、肛門括約肌功能喪失的一種病癥。頸椎脊髓損傷往往引起四肢癱。其中，上述功能完全喪失者，稱完全性截癱，還有部分功能存在的，稱不完全性截癱。早期為弛緩性癱瘓，約3～4周后，逐漸轉(zhuǎn)為痙攣性癱瘓。截癱病因與脊髓外傷或本身病變有關�，F(xiàn)代西醫(yī)學除在脊髓損傷的急性期可采用手術治療外，對本病癥尚無理想的方法。本病癥是重要的難治病之一。

現(xiàn)代應用針灸治療截癱的臨床文章，最早發(fā)表于1954年。直到60年代，報道仍很少，且多為脊髓結(jié)核所致的截癱病例。從60年代末至70年代中，在我國針灸界曾掀起過一個治療外傷性截癱的熱潮，各地都作過一些有益的探索，取得了一些成效，并編撰了《外傷性截癱防治手冊》一書。進入80年代，針灸治療截癱的工作繼續(xù)開展，無論在取穴、手法及療效評價上，都采取了更為客觀和科學的態(tài)度。