肛瘺的形成，臨床上多認(rèn)為是肛周膿腫的自行破潰或切開引流，但也有人推測(cè)性激素的影響是肛瘺發(fā)生的主要原因。在青春期，人體自身的性激素開始活躍，隨即一部分皮脂腺，特別是肛腺開始發(fā)育增殖，男青年較女青年明顯。由于肛腺分泌旺盛，若加上肛腺排泄不暢或肛腺管阻滯，則易感染引起肛腺炎，這可解釋男性青壯年為何肛瘺發(fā)病率較高。而女性肛管導(dǎo)管較直，不如男性彎曲，分泌物不易淤積，所以女性肛瘺發(fā)病率較低。人到老年，與其他皮脂腺普通萎縮的同時(shí)，肛腺也隨之萎縮，故老年人肛瘺少見。

肛瘺的“成長(zhǎng)”大致要經(jīng)過幾個(gè)階段：

第一個(gè)階段：

肛隱窩、肛門瓣感染發(fā)炎。開始僅限于局部的炎癥，這時(shí)若未能及時(shí)治療，炎癥即可以向肛門周圍蔓延。

第二個(gè)階段：

炎癥從局部的肛隱窩和肛門瓣開始，逐漸蔓延擴(kuò)散，形成肛門直腸周圍炎。如果炎癥不能得到控制，就可能侵入到抗病能力低的組織間隙之中。

第三個(gè)階段：

由于肛門直腸周圍組織間隙的抗病能力下降，便成為病菌入侵、擴(kuò)散、積聚繁殖的地方，致使這里的組織容易感染發(fā)炎，正不勝邪，而形成肛門直腸周圍膿腫。若肛門直腸膿腫在早期能夠處理得當(dāng)，往往可使膿腫消散治愈，不遺留后遺癥;如延誤早期的治療時(shí)機(jī)或處理不當(dāng)，組織壞死膿液可順其局部間隙擴(kuò)散，使病情加重復(fù)雜化，因此應(yīng)盡早手術(shù)切開引流，使膿液排泄，控制炎癥發(fā)展。

第四個(gè)階段：

肛門直腸周圍膿腫自行破潰或經(jīng)切開引流換藥處理后，膿腔雖逐漸縮小，但潰瘡卻久不收口，這時(shí)腔壁已形成結(jié)締組織增生的堅(jiān)硬管道壁，中間遺留之空隙，這就是瘺道，膿液經(jīng)常順從瘺道流出，反復(fù)感染，反復(fù)發(fā)作，經(jīng)久不能自愈，而成為瘺管。