胃炎是指胃粘膜的炎癥，分急性和慢性兩類。
急性胃炎系由不同病因引起的胃粘膜急性炎癥，凡致病因子經(jīng)口進(jìn)入胃內(nèi)引起的胃炎，稱外因性急性胃炎，凡有害因子通過血循環(huán)到達(dá)胃粘膜而引起的胃炎，稱內(nèi)因性胃炎。急性胃炎大多起病急驟，臨床癥狀明顯，易引起患者注意，及時(shí)就醫(yī)。慢性胃炎系指不同病因引起胃粘膜的慢性炎癥或萎縮性病變，其實(shí)質(zhì)是胃粘膜上皮遭受反復(fù)損害后，由于粘膜具有特異的再生能力，以致粘膜發(fā)生改建，且最終導(dǎo)致不可逆的固有胃腺體的萎縮，甚至消失。從病理觀察為慢性淺表性胃炎和慢性萎縮性胃炎。
慢性胃炎十分常見，約占接受胃鏡檢查病人的80%-90%，隨年齡增長，發(fā)病率逐漸增高。慢性胃炎常缺乏特異性癥狀，癥狀的輕重和胃粘膜病變程度并非一致。大多數(shù)病人常無癥狀，或有程度不同的消化不良癥狀。胃鏡檢查的廣泛開展，對胃炎的診斷和臨床意義，具有很大的幫助。
慢性胃炎的病因有以下幾類：
(1)物理因素。長期飲濃茶，烈酒，食用過熱，過冷，過于粗糙食物，可導(dǎo)致胃粘膜損傷。
(2)化學(xué)因素。長期服用大量非甾體類消炎藥，如阿司匹林，吲哚美辛(消炎痛)等，另外煙草中的尼古丁可破壞吸煙者的胃粘膜屏障或影響胃粘膜的血液循環(huán)。
(3)生物因素。目前研究較深入的胃內(nèi)幽門螺桿菌感染，被認(rèn)為是很多慢性胃炎的主要原因。
(4)免疫因素。慢性萎縮性胃炎，部分與患者血中自身抗體有關(guān)。
(5)其他。心力衰竭，肝硬化合并門脈高壓，營養(yǎng)不良等都可引起慢性胃炎，糖尿病，甲狀腺疾病，慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退和干燥綜合癥患者同時(shí)伴有萎縮性胃炎較多見，胃部其他疾病，如胃癌，胃息肉，胃潰瘍等也常合并慢性萎縮性胃炎。遺傳因素也受到重視。以上這些有害因素長期反復(fù)作用于易感人體，即可引起慢性胃炎。