一般人發(fā)現(xiàn)自己容易忘東忘西、反應變慢時，先是沮喪，接著懷疑將來老了是否會得到失智癥。事實上，大腦皮質(zhì)厚度的確會隨著年紀增長逐漸下降，高明科技也無法逆轉(zhuǎn)神經(jīng)老化死亡的自然時鐘。

“但只要常常用腦，就可以讓大腦不要老得那么快，而且愈用愈靈光，”中央大學認知神經(jīng)科學研究所所長洪蘭解釋，人在年輕時大腦皮質(zhì)厚度差不多，聰明才智沒有特別差異，但年紀愈大、厚度差距會愈大。

也就是說，一個82歲常用腦的人，大腦活化程度可以跟60歲的人一樣。

原理在于，母體中的小胎兒大腦神經(jīng)細胞以每分鐘25萬個的速度成長，出生時已具備有1012個神經(jīng)細胞，出生后大腦神經(jīng)不斷進行修剪動作，只要獲得適當刺激，大腦神經(jīng)細胞即可持續(xù)活化，神經(jīng)元間的分叉連結(jié)會愈來愈多，但演化機制會使得大腦主動修剪掉那些很少用或根本不用的部分。

老狗玩不出新把戲

洪蘭以小狗為例，剛出生的小狗單個神經(jīng)元與神經(jīng)元間至少有一千個以上的接觸點，密密麻麻很多分叉，就像大腦內(nèi)有多條四通八達的田間小路。小狗常被訓練做幾項重復動作，口令一出即有反應，掌管這些重復動作的神經(jīng)元從田間小路，走久了變成寬廣的高速公路，其他不用、少用的田間小路便逐漸消失。

當小狗變老狗，大腦里只剩幾條高速公路，反應快、正確率高，但代價是失去了創(chuàng)造力和彈性。這正是“老狗玩不出新把戲”的原因。

如果已經(jīng)變成老狗，只要在各種環(huán)境中給予不同以往的刺激，成年的大腦依舊能再度活化。曾有位左腦受傷、右半邊癱瘓的病人，經(jīng)過不斷復健，右手能恢復切牛排的功能，在經(jīng)過核磁共振掃描后發(fā)現(xiàn)，切牛排時病人的右腦亮起來，原來右腦取代了壞掉的左腦功能。

加州大學洛城分校記憶門診與老化中心主任斯默爾在所著《讓大腦變年輕》中說，預防大腦加速老化，總比想辦法修補受損腦細胞容易，對抗大腦老化永遠不嫌遲也不會太早。

與其迷信神奇的聰明藥、或花大把銀子去上大腦補習班，不如試試以下十種在生活中可以簡單實踐的大腦體操，培養(yǎng)健康生活模式，在新的一年讓你的大腦更靈光。

1 玩出創(chuàng)造力

即使是初學者，面對需要動腦思考、判斷、布局的游戲(如橋牌、西洋棋、象棋)，每一步也能想出十種以上的玩法。紐約市愛因斯坦醫(yī)學院一項21年的研究發(fā)現(xiàn)，每星期至少玩一次游戲(如西洋棋、橋牌等)的老年人，比不玩游戲的老年人減少50%罹患失智癥的機會。

2 培養(yǎng)急速反應能力

任天堂等電動玩具、小鋼珠能訓練快速反應能力，并且在快速集中注意力后得到相對放松。喬治華盛頓大學神經(jīng)學教授瑞司塔克建議工作空檔時玩丟紙團游戲：背對垃圾桶約六呎處，手拿紙團快速轉(zhuǎn)身將紙團丟進垃圾桶。

3 生活里創(chuàng)造新經(jīng)驗

一成不變的生活方式會扼殺腦力，杜克大學腦神經(jīng)生物學家凱茲在《讓你大腦new一下》中鼓勵人們破除生活慣例，創(chuàng)造新經(jīng)驗。例如挑選全新的路線上班上學，搜尋新路上有什么聲音、哪種味道、哪種風景;每天到不同的餐館吃飯，嘗新滋味，讓感官經(jīng)驗多元。

4 體驗自助旅行的樂趣

旅行的意義在于開拓視野、感受新環(huán)境的刺激，所以出國旅行應避免參加大型旅行團或通華語的市區(qū)導覽團，盡量選擇自由行或自助旅行，最好能租車或搭乘大眾交通工具，到當?shù)氐氖屑�逛逛，多花一點時間在調(diào)味料或香草區(qū)，聞聞看你未曾接觸的味道，和當?shù)厝肆奶�，使大腦保持能隨時面對新問題的最佳狀態(tài)。意想不到的挑戰(zhàn)將使大腦神經(jīng)細胞有機會發(fā)展新連結(jié)。

5 用音樂放松心情

據(jù)說聽莫札特的音樂可以改善空間感、促進大腦邏輯發(fā)展，然而領有美國音樂治療協(xié)會AMTA證照的專業(yè)音療師徐綺蘋說，所謂“莫札特效應”是媒體斷章取義和市場炒作的結(jié)果，當初主持莫札特效應研究的學者后來表示，該項研究樣本過少、研究時間太短，不能證明莫札特音樂對于大腦發(fā)展有長期助益。