想象一個(gè)八歲左右的孩子，早上醒來(lái)后先仔細(xì)整理好自己的床鋪，然后下樓將洗碗機(jī)中的碗碟拿出來(lái)，接著給自己沖上一碗麥片，坐在桌邊安靜地吃完，接下來(lái)清理餐桌，將碗勺洗沖干凈，放進(jìn)已是空著的洗碗機(jī)內(nèi)。

如果在你看來(lái)，這個(gè)孩子虛幻得像一個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)古文明或某個(gè)逝去年代的年輕人，那么伊麗莎白•科爾伯特(ElizabethKolbert)這周為《紐約客》(NewYorker)就育兒書(shū)撰寫(xiě)的精彩書(shū)評(píng)中提到的那些書(shū)籍，你很可能會(huì)樂(lè)意讀上一本。她在總結(jié)這些書(shū)籍和相關(guān)書(shū)評(píng)的要點(diǎn)時(shí)寫(xiě)道：“除了中國(guó)明朝的皇子皇孫和法國(guó)大革命前的王儲(chǔ)，現(xiàn)在的美國(guó)小孩有可能是有史以來(lái)最嬌生慣養(yǎng)的年輕人。”

在書(shū)評(píng)中，科爾伯特描述了一名人類(lèi)學(xué)家遇到的秘魯一個(gè)遙遠(yuǎn)部落的孩子雅尼拉(Yanira)。六歲的雅尼拉在和另一個(gè)家庭一起外出收集樹(shù)葉時(shí)，一直盡量使自己有用武之地──每天清掃睡覺(jué)的墊子兩次；捕捉甲殼類(lèi)動(dòng)物并將它們煮熟給同行的其他人食用。科爾伯特描述了這個(gè)女孩留給這名人類(lèi)學(xué)家的印象：沉著冷靜，從不主動(dòng)要求任何東西。

這名人類(lèi)學(xué)家同時(shí)也參與了一個(gè)有關(guān)洛杉磯家庭的調(diào)查研究，但這些家庭的情況與秘魯部落的截然不同。在這些家庭中，“沒(méi)有孩子會(huì)在無(wú)人吩咐的情況下主動(dòng)定期做家務(wù)。經(jīng)常是你不得不求著他們?nèi)�嘗試一些最簡(jiǎn)單的活；更經(jīng)常的是，他們還會(huì)拒絕。……一個(gè)很有代表性的案例：一個(gè)八歲的女孩坐在餐桌邊，發(fā)現(xiàn)面前沒(méi)有擺好銀餐具，她要求道，‘沒(méi)有餐具，我怎么吃呢？’盡管這個(gè)女孩很清楚它們放在哪里，但她父親還是起身給她取了過(guò)來(lái)。”