關(guān)于夢的生理機制和心理機制問題，目前在科學(xué)上還未得到圓滿的解決，但有兩點是十分肯定的：其一是外界刺激可以致夢。如有的學(xué)者曾分別將冰水撥在睡眠者身上，以及用閃光、音響刺激睡眠者后，將其喚醒，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，三種刺激被編入夢境的比例分別為42%、23%和9%;其二是日有所思，夜有所夢。

許多研究夢的內(nèi)容的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，夢里往往重視白天的經(jīng)歷。從這兩點結(jié)論出發(fā)，我們不難發(fā)現(xiàn)，作為夢的一個種類的噩夢，其形成原因起碼有兩個方面：

1.身體已發(fā)生了某些尚未被察覺的疾病。

一般說來，器質(zhì)性疾病的發(fā)生，總會有某些特定的癥狀。但是，在疾病的發(fā)生之初，由于病癥的刺激信息微弱，在清醒狀態(tài)下，其他信息的刺激較強，而在睡眠中，病癥的微弱刺激就可以引起大腦皮層的興奮，從而在夢中會出現(xiàn)種種病態(tài)的恐怖感受。

2.白天受到強烈的情緒壓抑。

一位美國心理學(xué)家曾報告過這樣一個實例：一位婦女經(jīng)常夢見巨浪把她推向大海，而其他人離她很遠，她總是嚇得目瞪口呆，連“救命”兩字也無力喊出來。

心理學(xué)家通過調(diào)查得知：這位婦女工作和家務(wù)負擔(dān)極重，常有力不能勝之感，但又不愿向周圍的人求救。夢境中的險惡場面，正是她生活中困境的特殊描繪。心理學(xué)家告訴她，只要能擺脫生活中緊張感和壓抑感，噩夢將與之告別。