盡管人們都渴求美好的友誼和人際關(guān)系的親密，但事實(shí)上和邏輯上都存在著人際關(guān)系的負(fù)向發(fā)展，即人際關(guān)系的惡化或破裂。顯然很有必要了解這種與我們的期望相背的情感歷程。

一、冷漠階段

人際關(guān)系出現(xiàn)裂痕時(shí)，雙方總的溝通量的下降幾乎是必然的。交往雙方心理上都面臨壓力，這種壓力或許主要來自彼此之間的緊張和不一致。視交往為負(fù)擔(dān)，并伴隨不愉快的情緒體驗(yàn)，是人際關(guān)系惡化的起始。直接的言語溝通越來越少，必要的非言語的溝通在冷淡的氣氛中進(jìn)行，而且多是例行公事的純粹的客套或應(yīng)酬，彼此的情感卷入程度明顯下降，心理距離也漸趨擴(kuò)大，與旁觀者一樣的漠不關(guān)心的消極態(tài)度，甚至表現(xiàn)出對(duì)對(duì)方的否定性評(píng)價(jià)和行為。這一階段往往在雙方的交往中，維持很長(zhǎng)時(shí)間，主要原因是對(duì)過去的支持關(guān)系的慣性依賴還在起一定的作用。

二、疏遠(yuǎn)階段

人際關(guān)系的進(jìn)一步惡化，雙方體驗(yàn)到的不偷快情緒的逐漸積累，進(jìn)而變?yōu)閷?duì)彼此關(guān)系的反感乃至厭惡。厭惡這種不良情緒一經(jīng)產(chǎn)生，便很快蔓延到彼此交往的各個(gè)方面，從認(rèn)知、評(píng)價(jià)到態(tài)度、意向，最終在行為上具體地表現(xiàn)出來，即疏遠(yuǎn)，而行為表現(xiàn)似又強(qiáng)化了這種仍在滋生的厭惡情緒。交往雙方都在盡量逃避著，尤其要避開僅有兩人在一起的尷尬和無所適從。事實(shí)上，彼此都己無法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)對(duì)方的情感、態(tài)度和行為反應(yīng)，交往情境中的諸多不確定性，似乎使雙方又回到了交往的初始位置，即零接觸狀態(tài)。但又明顯與初始時(shí)不同，至少雙方彼此是相識(shí)的，只是都在有意保持距離，即使是不得已的交往，也因?yàn)楦髯猿钟袘B(tài)度的明顯差異和自我保護(hù)的傾向，極容易發(fā)生純粹的誤解，這種誤解又因?yàn)殡p方拒絕溝通而顯得更真實(shí)，疏遠(yuǎn)在繼續(xù)著。

三、終止階段

人際關(guān)系的終止似是經(jīng)由冷漠、疏遠(yuǎn)的合乎邏輯的推斷，事實(shí)上，也應(yīng)是必然的。終止的方式可能是各種各樣的，雙方溝通的隔斷，情感的依賴和利益的依存關(guān)系的解除，是前兩個(gè)階段的自然延續(xù)。在一般的情景中，人際關(guān)系的終止有一個(gè)明顯的標(biāo)志，即雙方直接的、激烈的沖突。這里有必要強(qiáng)調(diào)，并不是所有的人際關(guān)系的終止或結(jié)束都必然是損失，而應(yīng)采取具體分析的策略，某些有害的、不道德的關(guān)系的終止顯然是有益的。