一般女性40歲之后會(huì)進(jìn)入更年期。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，這一時(shí)期女性身心開始走下坡路，但據(jù)美國《新聞周刊》報(bào)道，若能在更年期采取明智的身心調(diào)整，女性完全可以迎來生命中又一段“黃金時(shí)期”。

　　超過四分之三的女性在更年期有潮熱現(xiàn)象。這種突然發(fā)熱的感覺會(huì)從軀干傳遞到臉部，令人不快。有的婦女滿臉通紅，也有人感到心跳加快，感覺焦慮。這樣的情況可能一天出現(xiàn)幾次，甚至每個(gè)小時(shí)都出現(xiàn)，因人而異。

　　潮熱來臨時(shí)，人的體溫并沒有變化，真正升溫的是皮膚，有的更年期女性皮膚溫度甚至?xí)�升�?.9攝氏度，不過一般來說只升高約0.6攝氏度至2.2攝氏度。通常，潮熱感會(huì)持續(xù)30秒至5分鐘。

　　目前科學(xué)家對(duì)于潮熱為何發(fā)生尚無定論。一種理論是，在潮熱過程中，雌激素含量波動(dòng)和腦下垂體產(chǎn)生的激素導(dǎo)致下丘腦出現(xiàn)混亂。下丘腦是大腦中控制血壓、血液流動(dòng)和電解質(zhì)平衡以及體溫的區(qū)域。這一區(qū)域在保持人體有效運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，能從人體的所有部分得到信息。如果它感覺有問題，會(huì)迅速采取行動(dòng)，調(diào)整心率和經(jīng)過皮膚的血流量等。

　　在熱感到來前，下丘腦得到皮膚過熱的錯(cuò)誤信息，因此它試圖讓人平靜下來。它會(huì)促使心跳加快，血液循環(huán)加速，皮膚中的血管擴(kuò)張，以便讓更多的血液流通。如此一來，人體就會(huì)散發(fā)熱量，汗腺也會(huì)超速運(yùn)轉(zhuǎn)。滿臉通紅的效果就由血管擴(kuò)張引起。

　　最新研究成果提供了另一種理論。美國密歇根州州立韋恩大學(xué)的羅伯特·弗里德曼及同事利用功能性磁共振成像技術(shù)，觀察婦女在潮熱期間的腦部活動(dòng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，活動(dòng)最多的區(qū)域是負(fù)責(zé)理解體內(nèi)活動(dòng)的腦皮層，下丘腦卻沒有顯示任何活動(dòng)。弗里德曼的解釋是，出現(xiàn)潮熱的婦女有一個(gè)非常狹窄的“熱平衡區(qū)域”，即身體既不熱得出汗也不冷得打顫的體溫。雌激素可能會(huì)使熱平衡區(qū)域擴(kuò)大。