根據(jù)進(jìn)化心理學(xué)家，人類的嫉妒心理是在一百萬年前左右在非洲平原上產(chǎn)生的。在非洲熱帶無樹大平原上，男人必須提防通奸行為，免得別人浪費他的資源，省出好不容易捉來的食物喂養(yǎng)別人的后代。

而女人有其他要擔(dān)心的事情，比如保持食物不斷，男人將捕來的獵物帶回家。當(dāng)然她們可能對男人四處尋歡感到不舒服，但是女人真正感到威脅的是如果自己的男人對另一個女人真正迷戀而不可自拔，那么誰給她們和孩子帶來食物呢？

這就是進(jìn)化心理學(xué)家的基本理論。他們在過去十年來將達(dá)爾文的理論應(yīng)用于一個全新的領(lǐng)域來解釋人類的行為，包括兩性關(guān)系等。進(jìn)化心理學(xué)家認(rèn)為，就象計算機(jī)被編好的程序一樣，現(xiàn)代男女對待配偶的不忠的反應(yīng)自然的不同。男人對性方面的不忠更為嫉妒，當(dāng)然這一表現(xiàn)在原始社會會非常有效，因為它會促進(jìn)成功的生殖行為。女人對于情感上的背叛更多的表現(xiàn)出消沉和抑郁，在原始社會這種反應(yīng)很正常，因為男人的背叛可能意味著自己會餓死。

“男人和女人可能同樣會嫉妒，但是讓他們妒意橫生的理由經(jīng)常不同，”得克薩斯大學(xué)的進(jìn)化心理學(xué)家大衛(wèi).巴斯（英文名：DavidM.Buss）博士說。巴斯博士也是《危險的激情：為什么嫉妒同愛、恨同樣必要》（英文名：TheDangerousPassion:WhyJealousyIsasNecessaryasLoveandHate）一書的作者。

當(dāng)然這種解釋雖然聽起來有趣，但是倍受各種心理學(xué)流派的批評。比如一些心理學(xué)家說進(jìn)化心理學(xué)家所言的男女由于“自然選擇”而表現(xiàn)的不同心理反應(yīng)，比如男人更容易有亂交行為，女人更傾向于“一夫一妻”等，其實是文化，而非進(jìn)化的產(chǎn)物。男女在嫉妒上不同的反應(yīng)也同樣是后天形成的，而非天然之別。

在近期的“性格和社會心理學(xué)刊”上，美國東北大學(xué)大衛(wèi).得斯迪諾（英文名：DavidDeSteno）在一篇論文中寫到，許多進(jìn)化心理學(xué)家關(guān)于人類嫉妒的研究謬誤百出，是用特定的研究方法人為制造出的理論。有別于進(jìn)化心理學(xué)家提倡的“嫉妒是人類為了促進(jìn)生殖而發(fā)展的心理機(jī)制”，這些進(jìn)化心理學(xué)的批評家認(rèn)為嫉妒可能是一些群居群落為了保護(hù)他們本群落特定的社會紐帶而發(fā)展出來的。“我本人非常同情進(jìn)化心理學(xué)的一些觀點，”得斯迪諾說，“我認(rèn)為斷言人類的情感反應(yīng)完全和進(jìn)化無關(guān)是荒謬的說法。但是我認(rèn)為對于某種社會行為是如何發(fā)展起來的，應(yīng)該有無數(shù)種進(jìn)化有關(guān)的論點。”