如果孩子沒有對(duì)要求馬上做出反應(yīng)的話，父母便會(huì)常常猜測(cè)他們沒有認(rèn)真聽進(jìn)去，甚至認(rèn)為他們故意不聽話。因此他們可能會(huì)對(duì)孩子做些錯(cuò)誤的事情，美國的研究人員認(rèn)為：孩子的想法不一樣。學(xué)齡前他們對(duì)于現(xiàn)在和未來之間的關(guān)系沒有任何概念，正因?yàn)檫@樣，他們也不會(huì)理解一項(xiàng)行為會(huì)對(duì)未來產(chǎn)生或是可能產(chǎn)生什么樣的影響。來自科羅拉多州的丹佛大學(xué)的Yuko Munakata和他的研究小組說，當(dāng)孩子聽到別人說的話時(shí)，通常不會(huì)馬上做出反應(yīng)，為了能將最初的指令歸類，如果他們得到了足夠的信息，他們會(huì)馬上做出反應(yīng)。

迄今科學(xué)家都假定孩子像成人一樣思考，他們?cè)缡欤�行為有遠(yuǎn)見。Munakata和他的同事現(xiàn)在反駁這一關(guān)點(diǎn)。小組成員之一的Christopher Chatham舉例說明：如果外面很冷，有人對(duì)一個(gè)三歲孩子說，在他出門前要從房間里把夾克衫拿出來穿上，他也許期待，孩子能夠理解這一措施。但是孩子沒有計(jì)劃：“他跑了出去，外面真的很冷，然后第一時(shí)間他回想起來自己的夾克衫在哪兒并馬上拿出來穿上。”

科學(xué)家用一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)來說明孩子大腦的這一特點(diǎn)：他們分別讓17個(gè)3歲半的兒童和17個(gè)八歲的兒童同時(shí)玩一款電腦游戲。主角是系列動(dòng)畫“藍(lán)色線索”的SpongeBob Schwammkopf 和他的狗blue。游戲中兒童們通過某條途徑得知，BLUE喜歡甜瓜。隨后屏幕上出現(xiàn)一個(gè)角色和甜瓜。如果是正確的配對(duì)—BLUE和甜瓜，孩子們就要按下觸摸屏上的笑臉，如果是錯(cuò)誤的配對(duì)—Schwammkopf和甜瓜，那他們就要按下悲傷的臉。測(cè)試中，研究人員測(cè)量了孩子們的瞳孔直徑來確定孩子們什么時(shí)候得知這一規(guī)律。

8歲的兒童很快就理解了這一原理，他們已經(jīng)知道當(dāng)錯(cuò)誤角色出現(xiàn)時(shí)必須選擇悲傷面孔的按鍵。三歲兒童卻沒有那么遠(yuǎn)見的想法：所有的測(cè)試中他們都是等待會(huì)出現(xiàn)哪些水果，然后才做出選擇。研究人員希望這一結(jié)果能有助于父母和孩子間的交流。夾克這一例子告訴我們，父母應(yīng)該對(duì)孩子們說：我知道你現(xiàn)在不想帶著你的夾克，但是萬一你在外面覺得冷的話，記著它就在你房間。