催眠開始于一種催眠感應(yīng)，它是一組最初的活動，能使外部的注意力分散減到最小并鼓勵參與者只集中在暗示的刺激上。相信自己正進(jìn)入一種特殊的意識狀態(tài)。感應(yīng)活動包括想象特定的經(jīng)驗，或?qū)κ录�的反�?yīng)進(jìn)行視覺化。

    重復(fù)地進(jìn)行這種這種實踐時，感應(yīng)程序就像一種習(xí)得的信號，使參與者可以很快地進(jìn)入催眠狀態(tài)。典型的感應(yīng)程序使用使人深度放松的暗示，但有些人可能通過一種活動的警覺地感應(yīng)而進(jìn)入催眠狀態(tài)??如想象他們正在慢跑或騎自行車。

    表演催眠給人留下深刻印象的是實于被催眠者的催眠的力量。然而催眠最重要的是參與者受催眠的能力或“天分”。受暗示性上有很大的個體差異，從根本沒有反應(yīng)到完全有反應(yīng)。

    可催眠性是相當(dāng)穩(wěn)定的特質(zhì)。如果一個成年人在10年期間進(jìn)行多次測定，分?jǐn)?shù)會基本保持相同。

    事實上，對50個男女被試在25年以后重測，結(jié)果表明兩此可催眠性的分?jǐn)?shù)有相當(dāng)高的相關(guān)（相關(guān)系數(shù)為0。71）。與成人相比兒童傾向于更易受暗示；催眠反應(yīng)高峰是在青少年初期，隨后減少。

    有一些證據(jù)表明可催眠性受遺傳因素的影響，因為同卵雙生子的分?jǐn)?shù)比異卵雙生子的更相似。盡管可催眠性的相對穩(wěn)定，但它與輕信和順從這樣的人格特質(zhì)沒有任何相關(guān)�？纱呙咝苑从衬且环N獨特的認(rèn)知能力，即全神貫注于一種體驗之中的能力。

    催眠的效果

    在描述測量可催眠性的方法時，我們已經(jīng)提到過一些催眠的標(biāo)準(zhǔn)效果：催眠狀態(tài)下，個體對有關(guān)運(yùn)動能力（如他們的手臂變得不可彎曲 ）和知覺經(jīng)驗(如他們產(chǎn)生有只蒼蠅的幻覺)的暗示做出反應(yīng)。

    然而我們怎么能肯定這些行為是由催眠引起的，而不止是參與者想取悅催眠師的強(qiáng)烈愿望而帶來的？要說明這一重要的問題，研究者常常進(jìn)行試驗對真正被催眠個體和那些假裝者的表現(xiàn)進(jìn)行比較。

    兩組學(xué)生參加一個試驗，一組真正給以催眠，另一組做一個假裝的催眠：即一個試驗者對被試說欺騙另一個試驗者是他們的任務(wù)，要讓他相信你們實際上被催眠了。