西格蒙德·弗洛伊德是奧地利醫(yī)生，精神病學家，心理學領域的新學派——精神分析學的創(chuàng)始人。弗洛伊德在人類行為學方面提出了不少革命性的、頗有爭議的觀點。他還為治療行為方面的疾病建立了一套新的體系。
　　一八五六年五月六日，弗洛伊德出生在摩拉維亞洲弗賴堡(現(xiàn)屬捷克斯洛伐克)的一個中產(chǎn)階級家庭，父母都是猶太人。他起初的名字是西吉斯蒙德(Sigismund)，再加上一個猶太字所羅門(Solomon),但是十七歲那年，他把第一個之改為西各蒙德(Sigmund)。
　　弗洛伊德三歲時全家遷居維也納。父親雅各布·弗洛伊德的前妻生的兩個孩子比西格蒙德大二十歲左右，他們沒有去維也納，而是依據(jù)到英國的曼徹斯特。西格蒙德是他父親與后妻生的長子，下面還有兩個弟弟和五個妹妹。它的早年生活是在極度貧困中度過的。

　　準備的年代
青年時代，弗洛伊德對一般的哲學和人道主義問題很感興趣，但是，他覺得必須有一種嚴格的科學訓練來約束自己豐富的想象力。因此。在一個猶太慈善機構(gòu)的資助下，他于一八七三進維也納大學醫(yī)學院學習。
　　弗洛伊德從事大部分研究工作的生理實驗室主任是恩斯特·馮·布呂客，他是一個要求嚴格的訓練者，一個在科學研究方面無懈可擊的人物。他的人格對位年輕的學生產(chǎn)生了不可磨滅的影響。弗洛伊德發(fā)表的第一篇論文介紹了一向杰出的研究工作，他證明了低級動物的脊髓神經(jīng)節(jié)細胞與高級動物的同一性，這在過去是一個長期爭論不休的問題。弗洛伊德的證明，對進化論詩歌有益的貢獻。不久以后，他又撰文描述了神經(jīng)細胞的構(gòu)造，從而為神經(jīng)原的理論奠定了基礎，這也是現(xiàn)代神經(jīng)學的基礎。就因為致力于這些重要的研究工作，弗洛伊德拖了兩年時間才評到醫(yī)學職稱。即使在評定以后，他還是把自己的工作局限在實驗室里。他不喜歡數(shù)學物理，它的工作始終在組織學方面，既組織構(gòu)造的研究。
　　接著，弗洛伊德開始用顯微鏡揭示人的神經(jīng)系統(tǒng)的各種神經(jīng)束。他在這方面的主要工作是研究延髓，也就是頭腦中最低級的部分。他終于理清了脊髓和小腦之間的種種聯(lián)系。然而其中最有價值的部分，是他對聽覺神經(jīng)進行全面徹底的研究，以及對腦神經(jīng)感覺神經(jīng)核與脊髓的感覺神經(jīng)結(jié)具有相同的證明，后者是對進化論的又一重大貢獻。這些研究成果發(fā)表于一八八五年到一八八六年間。
　　一八八二年，弗洛伊德愛上了他妹妹的朋友瑪爾塔·貝爾納斯。貝爾納斯比弗洛伊德小五歲，出身于漢堡一個頗有名望的猶太家庭，那時正住在維也納。弗洛伊德很快認識到自己必須干一種比較實際的工作，而不是那種純粹的研究，于是就進了維也納醫(yī)院，當了一名住院實習醫(yī)生。他三年里在醫(yī)院的各個部門都工作過，因此在醫(yī)學的各個方面都得到了充分的訓練，但是他的興趣則在他的導師Ｔ．Ｈ．梅涅特所負責的精神病學方面。在院實習期間，他發(fā)表過一些有關古柯堿的綜合性研究成果，引起了醫(yī)學界對這種藥物的注意。弗洛伊德發(fā)現(xiàn)古柯堿具有麻醉的特性，他向他的一些當眼科醫(yī)生的朋友的建議，在治療眼疾時不妨可以用用。有一位名叫柯勒的醫(yī)生發(fā)表了這一成果，因而被譽為局部（古柯堿）麻醉的創(chuàng)始人。
　　在他醫(yī)院工作結(jié)束的時候，弗洛伊德被授予一筆數(shù)目不大的獎學金，這樣，他就能去巴黎旅行，并到薩爾帕屈里哀跟著名的神經(jīng)病學家讓·馬丁·沙可學習。在巴黎學習的四個半月，成了弗洛伊德一生事業(yè)的一個重大轉(zhuǎn)折點。沙可這位當時最有名望的神經(jīng)病學家獻身于癔病研究的情形，促使弗洛伊德也走上了同一條道路。這對他把興趣從軀體方面轉(zhuǎn)到心理方面，具有重要的意義�；氐骄S也納以后，他向醫(yī)學協(xié)會作了巴黎的見聞的報告，但是受到冷落，這預示著他以后的工作將要得到同樣的反映。
　　弗洛伊德于1886年春以神經(jīng)病學家的身份私人開業(yè)行醫(yī)，并在同年九月結(jié)婚。他的婚姻十分美滿，共有六個孩子，三兒三女，最小的女兒安娜•弗洛伊德（Anna Freud）后來也成了一位著名的精神分析學家。弗洛伊德還作為神經(jīng)病學家在一家兒童診所工作過幾年，并出版了2大卷論述各種小兒麻痹癥的權(quán)威性著作。這樣，他成了歐洲重要的神經(jīng)病學家之一，他在這個領域中多年的工作，無意對他后來心理學理論的形成，具有重大的影響。