電腦可以同時處理多項任務(wù)，人腦可以嗎

法國研究人員發(fā)現(xiàn)，人的大腦只能同時處理兩項任務(wù)，“一心三用”會把事情弄得一團糟。研究結(jié)果由最新一期美國《科學(xué)》雜志刊載。

拼詞測試

法國一個研究團隊征集32名志愿者，讓他們把電腦屏幕上列出的若干英文字母組合成單詞。同時，研究人員使用磁共振腦功能成像技術(shù)掃描實驗對象腦部，觀察大腦“驅(qū)動系統(tǒng)”組成部分、即內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)的活動情況。

首先，電腦屏幕上全部出現(xiàn)大寫字母，正確拼出單詞的受試者可以得到物質(zhì)獎勵。研究人員發(fā)現(xiàn)獎金額越高，大腦內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)的活動越活躍。

第二項測試難度加大，小寫字母同時出現(xiàn)，受試者必須同時將大小寫字母都拼成單詞。結(jié)果受試者并不費力，他們腦活動的活躍性仍隨獎金升高而增強。掃描顯示，這時額葉會把任務(wù)分給大腦的左右半球，令兩部分分別處理兩項不同的任務(wù)。

最后，研究人員加入一組字母，結(jié)果受試者匹配的準(zhǔn)確性明顯下降。研究項目負(fù)責(zé)人、巴黎高級師范學(xué)院的艾蒂安·克什蘭說：“受試者看似總是忘掉三項任務(wù)中的一項。”

一心兩用

人腦只有兩個額葉。面對兩項任務(wù)時，內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)會自動劃分任務(wù)，使“一心兩用”成為現(xiàn)實。但如果試圖“一心三用”，事情會變糟。

“這項研究或許能夠解釋為什么人們面對多項選擇時會無所適從，”克什蘭說，先前研究表明人們總是樂于做出“非此即彼型”的二元選擇，“當(dāng)選擇超過兩個，人就會失去理性、不知所措。這可能與大腦只能作‘雙任務(wù)處理’相關(guān)”。

美國范德比爾特大學(xué)神經(jīng)學(xué)家勒內(nèi)·馬魯瓦認(rèn)為這項發(fā)現(xiàn)“令人吃驚”。他說，這會暗示人們嘗試同時處理兩件以上的事情，如寫報告的同時查看電子郵箱。但是，如果郵件需要回復(fù)，大腦可能不知所措。

有待商榷

戴維·邁爾在美國密歇根大學(xué)研究多任務(wù)處理。在他看來，這項研究不能證明大腦不能同時處理三項任務(wù)。

邁爾認(rèn)為人在生死關(guān)頭額葉會出現(xiàn)異常反應(yīng)，從而能夠執(zhí)行“多任務(wù)處理”。

“克什蘭的研究只是用金錢作為刺激，所以結(jié)論值得商榷，”邁爾說，“但我也困惑，為什么有時人的大腦活動指令和他們的實際行為脫節(jié)。”

他舉例說，物質(zhì)刺激的確可以提高人腦活躍度，但這種活躍度提高沒有讓人在處理多任務(wù)時變得更快更準(zhǔn)確。

邁爾認(rèn)為研究還需要更強有力的激勵措施，“如果沒有外在刺激，‘一心兩用’是癡人說夢”。