多愁善感最早作為疾病被發(fā)現(xiàn)，是在公元二世紀(jì)的時(shí)候，希臘醫(yī)生、解剖學(xué)家加連(Galien )發(fā)現(xiàn)一些病人常常會(huì)陷入一種極端消沉的狀態(tài)，他們感嘆生命短暫、人世無(wú)常、人生孤獨(dú)，就連窗前飄落的樹(shù)葉也會(huì)讓他們淚水漣漣。這類(lèi)病人往往先于其他病人死去。于是加連醫(yī)生把這種現(xiàn)象寫(xiě)進(jìn)他的著作中，并把它歸類(lèi)于精神疾病。

曾經(jīng)一度，多愁善感作為敏感、脆弱、富于幻想的人群的重要特質(zhì)，成為藝術(shù)氣質(zhì)的代名詞。在歐洲的文藝復(fù)興時(shí)代，幾乎所有的文學(xué)家和藝術(shù)家都以多愁善感的敏感神經(jīng)為榮，自嘲為“憂郁的瘋子”。他們是值得同情的一群人，因?yàn)榧幢闼麄儎?chuàng)造了無(wú)數(shù)的文明遺產(chǎn)，自己卻始終處在痛苦的精神折磨中。

社會(huì)進(jìn)入物質(zhì)時(shí)代，多愁善感的性格愈加與社會(huì)的發(fā)展格格不入。作為從事一般職業(yè)的人，多愁善感的人很難晉升到金字塔的頂部;即使作為藝術(shù)家，在日趨工業(yè)化的市場(chǎng)運(yùn)作中，陰晴不定的情緒也成為他們的才華為世人接納的絆腳石。