噪聲是一種能分散注意力的刺激：噪聲能分散注意作用的大小取決于噪聲刺激的意義和個體的心理狀態(tài)。

研究業(yè)已證實，腦力勞動或體力勞動的效率和作業(yè)能力都會受到噪聲的不良影響，尤其是從事困難而復(fù)雜的工作時，噪聲的影響就更大。其原因如下：

(1)噪聲是一種能分散注意力的刺激：噪聲能分散注意作用的大小取決于噪聲刺激的意義和個體的心理狀態(tài)。心理學(xué)理論認(rèn)為，人類的感覺系統(tǒng)接受的信息比高級神經(jīng)中樞能分析的信息更多。為了篩除無用的信息，如噪聲，存在著一種所謂的精神“濾器”來加以識別和篩選。但這種“濾器”有其局限性，當(dāng)個體處于警覺、緊張或疲勞時，就可能妨礙該濾器的辨別能力;如果警戒信號的強度始終持續(xù)不變，即成為單調(diào)刺激，就會產(chǎn)生抑制或忽視的傾向;該濾器還能被無關(guān)的刺激所削弱。而一種新的事件，如當(dāng)一個不熟悉的噪聲突然發(fā)生時，或熟悉的聲音突然停止時，就會導(dǎo)致分散注意力而使作業(yè)能力下降。

此外，刺激的變化不僅能引起一定的大腦皮層的反應(yīng)，還能激活或喚醒大腦皮層的某些區(qū)域，而影響到人的心理狀態(tài)和生理功能。喚醒強度太低，意味著完全缺乏能動性，因而使作業(yè)能力低下;若喚醒強度太高，也可由于過度反應(yīng)造成的精神渙散，而使工作效率降低或發(fā)生錯誤反應(yīng)。因此，噪聲是否會增加或降低作業(yè)能力，還要受個體當(dāng)時的覺醒狀態(tài)的影響。

一般來看，噪音刺激強度太低或太高都會對作業(yè)能力產(chǎn)生不利影響，而中等強度的噪聲，如70分貝左右的噪聲，不僅能提高作業(yè)能力，尤其是對單調(diào)活動作業(yè)的作業(yè)能力，而且還能改善視覺的敏銳度，因而有利于作業(yè)活動。

(2) 噪聲對腦力勞動作業(yè)能力的影響：可惜這方面的研究還不多。一般來說，復(fù)雜的腦力勞動需要集中注意力、吸收重要的信息，需要理解力、進行思考和記憶。由于噪聲能分散注意力，就可能對需要記憶和解決問題相結(jié)合的作業(yè)能力產(chǎn)生不良影響，而對僅需進行計數(shù)的作業(yè)卻可能有益。智力測驗表明，噪聲能使智力程度高者的作業(yè)能力下降，而對智力中等者無不良影響，甚至可使其作業(yè)能力稍稍增強。間斷性噪聲刺激時，能使腦力勞動的作業(yè)能力下降和錯誤增多。對需要迅速準(zhǔn)確作出判斷的警覺活動作業(yè)(如監(jiān)視自動化生產(chǎn))，影響很大。由于嘈雜的噪聲，尤其是突然發(fā)生或停止的高強度噪聲，常常導(dǎo)致錯誤和事故發(fā)生率增高。