學(xué)科的性質(zhì)決定于學(xué)科研究的對象。心理學(xué)研究的對象是人的心理。人的心理既有自然的一面，也有社會的一面，也就是說，它的發(fā)生發(fā)展既受人的生理發(fā)展規(guī)律的影響，也受人所處的社會地位、社會環(huán)境的制約。因而多數(shù)學(xué)者認(rèn)為心理學(xué)屬于中間科學(xué)、邊緣科學(xué)或橋梁科學(xué)，而不是單純的自然科學(xué)或者社會科學(xué)。

教育心理學(xué)是心理學(xué)的一個分支，研究的是教育過程中的心理現(xiàn)象。這種心理現(xiàn)象自然也是既受生理機(jī)制的影響，又受社會因素的制約，因而也只能屬于中間科學(xué)。潘獲教授主編的《教育心理學(xué)》正是從這點出發(fā)，認(rèn)為：“一門科學(xué)的性質(zhì)是因它所研究的對象而定的。根據(jù)教育中心理現(xiàn)象本身的性質(zhì)，教育心理學(xué)也就兼有社會科學(xué)和自然科學(xué)的性質(zhì)，并以前者為主。”

這門科學(xué)究竟是屬于基礎(chǔ)科學(xué)呢?還是屬于應(yīng)用科學(xué)呢?有兩種不同的看法。一種看法是：既屬于基礎(chǔ)科學(xué)也屬于應(yīng)用科學(xué)。持此觀點的人認(rèn)為教育心理學(xué)既是一門實踐性很強(qiáng)的應(yīng)用科學(xué)，也是一門理論性很強(qiáng)的基礎(chǔ)科學(xué)。另一種看法是屬于應(yīng)用科學(xué)。持這種觀點的人認(rèn)為教育心理學(xué)是應(yīng)用到教和學(xué)過程中的心理學(xué)，是“廣義的應(yīng)用社會心理學(xué)”。

我認(rèn)為各種不同的說法都有一定的道理，但是，從本質(zhì)、主流方面看，教育心理學(xué)主要的應(yīng)屬于社會科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)的范疇。