焦慮易感性是焦慮障礙發(fā)生的危險(xiǎn)因素。在這項(xiàng)預(yù)防焦慮的研究中，開始時(shí)對(duì)404名成年人進(jìn)行交談和焦慮敏感指標(biāo)等量表的評(píng)定，合乎條件者隨機(jī)分為治療組和對(duì)照組，然后進(jìn)行為期兩年的追蹤觀察。研究發(fā)現(xiàn)在初評(píng)時(shí)焦慮敏感指標(biāo)分值高的人，在兩年的研究結(jié)束時(shí)，不論他是在治療組還是對(duì)照組，他們的自然發(fā)生的驚恐發(fā)作和確切的焦慮障礙都是低分組的兩倍。

“研究發(fā)現(xiàn)為預(yù)防高危人群的焦慮和驚恐發(fā)作提供了令人高興的可能性。”施密特教授說，其關(guān)鍵是教會(huì)人們用認(rèn)知行為的技能降低自己的焦慮易感性，進(jìn)而防止出現(xiàn)嚴(yán)重的心理問題。焦慮敏感的人常常會(huì)把一些特定的身體反應(yīng)看作是即將發(fā)生的個(gè)人災(zāi)難的征兆，他們不僅害怕自己的身體反應(yīng)，而且還害怕別人會(huì)知道他們的焦慮情緒，這樣做的結(jié)果只會(huì)加重焦慮進(jìn)而導(dǎo)致驚恐的發(fā)生。

單次的驚恐發(fā)作其實(shí)并不意味著是反復(fù)發(fā)作的驚恐障礙肯定發(fā)生，事實(shí)上，大約有20%的人會(huì)在一定的時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)可以自然緩解的驚恐發(fā)作，施密特教授說：“當(dāng)人們出現(xiàn)驚恐發(fā)作時(shí)，會(huì)增加很多與驚恐相關(guān)的擔(dān)心。他們擔(dān)心下次的發(fā)作將要來臨，因?yàn)楹ε露�逃避，這時(shí)驚恐障礙發(fā)生了。”

驚恐障礙的患者會(huì)在沒有任何征兆的情況下遭受嚴(yán)重恐怖的打擊，有人會(huì)有感到精神失控甚至瀕死的感覺，他們不久會(huì)出現(xiàn)“因?yàn)楹ε露�害�?rdquo;，限制自己的活動(dòng)范圍避免出現(xiàn)新的驚恐發(fā)作。