在商業(yè)中，用資產(chǎn)的現(xiàn)金價(jià)值來衡量公司;對(duì)人而言，幸福感應(yīng)該是我們衡量人生的唯一標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)樗�是所有目�?biāo)的最終目標(biāo)。

金錢除了可以提供食物和居所外(不是指魚翅和城堡)，只是一種實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的手段。有趣的是，我們經(jīng)常搞不清楚目標(biāo)和手段的區(qū)別，而犧牲幸福(目標(biāo))來換取金錢(手段)。

當(dāng)社會(huì)上普遍認(rèn)為財(cái)富的積累是人生目標(biāo)的時(shí)候，我們很容易犯這類錯(cuò)誤。并不是說賺錢或存錢是錯(cuò)誤的，物質(zhì)上的富有可以幫助個(gè)人甚至社會(huì)得到更多的幸福。金錢上的保障，可以讓我們向不喜歡的工作說“不”，或是讓我們不為賬單煩惱。還有，賺錢的欲望可以成為積極的挑戰(zhàn)，甚至給我們啟發(fā)。但是，金錢本身并沒有價(jià)值，而是因?yàn)樗�可以帶來一些豐富的經(jīng)歷。物質(zhì)本身并不能給生命帶來意義或是精神上的財(cái)富。

研究顯示，財(cái)富與幸福之間的關(guān)系不同于我們通常的認(rèn)識(shí)。在不同文化背景下所做的幸福調(diào)查中，心理學(xué)家大衛(wèi)邁爾斯(David Myers)和他的同事們發(fā)現(xiàn)，幸福與財(cái)富之間的關(guān)聯(lián)性非常低，唯一的例外是在一些極窮困的地區(qū)，在這些地區(qū)基本的生活條件都得不到滿足。此外，還有報(bào)告指出，在過去的50年里，美國(guó)每一代人的富有程度越來越高，但幸福指數(shù)卻沒有什么變化。

諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主丹尼爾卡尼曼(Daniel Kahneman)在過去幾年里，將注意力轉(zhuǎn)到了有關(guān)幸福的研究上。在他的研究中，卡尼曼和他的同事們幾乎沒有找到幸福和財(cái)富的必然聯(lián)系。

大部分的人會(huì)認(rèn)為高收入=快樂，但事實(shí)上這個(gè)說法是極虛幻的。高收入的人對(duì)生活會(huì)比較滿足，但不會(huì)因此而比其他人更幸福，他們甚至更容易緊張，也不太會(huì)去享受生活。收入對(duì)于生活的影響是短暫的。我們認(rèn)為，人們之所以會(huì)過度地去宣揚(yáng)收入就是幸福的標(biāo)準(zhǔn)，是因?yàn)樗麄冎皇怯脗鹘y(tǒng)的視角衡量自己以及他人的生活。

令人驚訝的是，許多人在富有之后居然比在努力致富的過程中還要沮喪。“忙碌奔波型”的人認(rèn)為，他們的行為可以為將來帶來好處，這樣想可以減少他們的負(fù)面情緒，然而一旦達(dá)到目標(biāo)，發(fā)現(xiàn)所得到的無法使自己快樂時(shí)，他們就無法自拔了。這時(shí)，他們會(huì)充滿了絕望，因?yàn)闆]有目標(biāo)他們就失去了幸福的指望。

太多成功的人有著壓力和煩惱的問題，他們甚至因此而酗酒或是吸毒。矛盾的是，成功反而使他們不開心，在成功之前他們可能也曾有不開心的日子，但他們一直相信，只要成功了，他們就會(huì)得到幸福。而當(dāng)他們達(dá)到目的時(shí)才發(fā)現(xiàn)，原來所期望的根本就不存在。而在此時(shí)，他們感到他們的幻想(也是很多普通人的幻想)——物質(zhì)和地位可以帶來永久的幸福破滅了，而陷入“現(xiàn)在怎么辦”的深谷。在發(fā)現(xiàn)他們所有的努力和犧牲并不能帶來幸福后，他們一個(gè)個(gè)都掉進(jìn)了“習(xí)得性無助”的深淵。他們接著成為“虛無主義”的典型，相信世上再?zèng)]有任何東西可以帶來快樂，于是就去找尋另外一些毀滅性的解除痛苦的方法。

既然財(cái)富無法使人幸福，為何還是令我們?nèi)绱税V迷呢?為什么獲得財(cái)富可以超過尋找生命的意義呢?為什么我們以物質(zhì)為標(biāo)準(zhǔn)作決定時(shí)，可以這么自然，而以內(nèi)心為標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)候卻這么困難呢?

從進(jìn)化的角度看，有可能是遠(yuǎn)古歷史影響了我們現(xiàn)在的行為。當(dāng)人類還在原始時(shí)代時(shí)，更多的物質(zhì)資源決定我們是否可以度過下一個(gè)嚴(yán)冬或是自然災(zāi)害，因此，儲(chǔ)存成為一種習(xí)慣。至今，很多未來已經(jīng)相當(dāng)有保障的人，仍然在拼命儲(chǔ)蓄。儲(chǔ)蓄不再是為了生存，而僅僅是為了“儲(chǔ)蓄”。我們不再為生活而儲(chǔ)蓄，而是為儲(chǔ)蓄而生活。

在決定和判斷的過程中，人們通常也會(huì)將物質(zhì)放在精神之前去考慮，主要原因是物質(zhì)容易計(jì)算。我們習(xí)慣性地對(duì)物質(zhì)作出評(píng)價(jià)，比如財(cái)富和聲望，而不是難以衡量的情緒或意義。我們所羨慕的是物質(zhì)上的東西。有錢人因?yàn)樗麄兊呢?cái)富被尊敬，就好像物質(zhì)變成了用來衡量的唯一標(biāo)準(zhǔn)。學(xué)術(shù)界的人，以出版量作為升職的標(biāo)準(zhǔn)。我們?cè)诿恳粋�(gè)時(shí)期結(jié)束時(shí)，會(huì)以物質(zhì)上的東西來衡量我們的成果，例如我們“賺了”多少。就像勞倫斯波特(Laurence G. Boldt)在《禪宗與生活的藝術(shù)》(Zen and the Art of Making a Living)里說的：社會(huì)教我們的道理就是物質(zhì)至上，只在乎那些可以“數(shù)”得出來的東西。房子的價(jià)值可以用錢的數(shù)量衡量出來，而我們對(duì)家庭的愛卻不行。莎士比亞的《哈姆雷特》在書店可能是10元一本，它給每個(gè)人所帶來的價(jià)值卻是無法用金錢衡量的。