美國心理學(xué)家們曾經(jīng)做過一個實驗：在給某大學(xué)心理學(xué)系的學(xué)生們講課時，向?qū)W生介紹一位從外校請來的德語教師，說這位德語教師是從德國來的著名化學(xué)家。試驗中這位“化學(xué)家”煞有其事拿出了一個裝有蒸餾水的瓶子，說這是他新發(fā)現(xiàn)的一種化學(xué)物質(zhì)，有些氣味，請在座的學(xué)生聞到氣味時就舉手，結(jié)果多數(shù)學(xué)生都舉起了手。對于本來沒有氣味的蒸餾水，為什么多數(shù)學(xué)生都認(rèn)為有氣味而舉手呢?

這是因為有一種普遍存在的社會心理現(xiàn)象——“權(quán)威效應(yīng)”。所謂“權(quán)威效應(yīng)”，就是指說話的人如果地位高，有威信，受人敬重，則所說的話容易引起別人重視，并相信其正確性，即“人微言輕、人貴言重”。“權(quán)威效應(yīng)”的普遍存在，首先是由于人們有“安全心理”，即人們總認(rèn)為權(quán)威人物往往是正確的楷模，服從他們會使自己具備安全感，增加不會出錯的“保險系數(shù)”;其次是由于人們有“贊許心理”，即人們總認(rèn)為權(quán)威人物的要求往往和社會規(guī)范相一致，按照權(quán)威人物的要求去做，會得到各方面的贊許和獎勵。

在現(xiàn)實生活中，利用“權(quán)威效應(yīng)”的例子很多：做廣告時請權(quán)威人物贊譽某種產(chǎn)品，在辯論說理時引用權(quán)威人物的話作為論據(jù)等等。

在人際交往中，利用“權(quán)威效應(yīng)”，還能夠達(dá)到引導(dǎo)或改變對方的態(tài)度和行為的目的。