有很強(qiáng)家族嚴(yán)重抑郁癥史的兒童對一種刺激生長激素產(chǎn)生的物質(zhì)出現(xiàn)不正常反應(yīng)。盡管實驗沒有暗示患抑郁癥的兒童無法正常生長發(fā)育，但為了解抑郁癥的發(fā)病原因和深層作用機(jī)理提供了資料。這也進(jìn)一步驗證了抑郁癥是一種遺傳性的生物學(xué)上的疾病。


　　發(fā)現(xiàn)，同健康兒童相比，正在患重性抑郁的兒童或處于恢復(fù)階段的兒童對生長激素的刺激反應(yīng)遲鈍，不過沒有人確切了解其中的原因。盡管這些兒童的生長激素水平都很正常，患抑郁癥的成年人的生長激素經(jīng)常濃度低于預(yù)想水平。研究人員觀察了119名8-16歲兒童的生長激素方面的差異，其中64人有家族抑郁癥史。這些兒童接受了定期的生長素釋放激素(GHRH)注射，GHRH能使大腦垂體產(chǎn)生生長激素。研究人員并對他們以后生長激素水平的波動進(jìn)行了監(jiān)控。


　　家族情感疾病史的兒童相比，那些極易患重性抑郁的兒童平均對GHRH的反應(yīng)較弱。盡管這種被抑制的反應(yīng)可能同大腦中多種傳遞生物信息的分子出現(xiàn)問題有關(guān)，但科學(xué)家仍不清楚為什么GHRH對于易患抑郁癥的兒童刺激性較差。另外，也不清楚這種問題是否由基因?qū)е�，或者是由于越來越多地暴露于慢性緊張而發(fā)展起來的。實驗中的大多數(shù)兒童的父母都有情感方面的問題。