癔癥一詞的原有注釋為“心意病也”，也稱為歇斯底里，是一種較常見的神經(jīng)病，以鄉(xiāng)村多見。目前認為癔癥患者多具有易受暗示性，喜夸張，感情用事和高度自我中心等性格特點，常由于精神因素或不良暗示引起發(fā)病。可呈現(xiàn)各種不同的臨床癥狀，如感覺和運動功能有障礙，內(nèi)臟器官和植物神經(jīng)功能失調(diào)以及精神異常。這類癥狀無器質(zhì)性損害的基礎(chǔ)，它可因暗示而產(chǎn)生，也可因暗示而改變或消失。
　　癔癥是在各科臨床上較為常見的一類神經(jīng)癥，但近年來發(fā)病有所減少。在綜合醫(yī)院的心理咨詢門診中，本病也較少見，僅占全部咨詢病例的0.3％。
　　本病的病人在病前常已有情感豐富，富于幻想，善于模仿，易受暗示，自我中心等人格特點。這類人常在某些心理一社會因素的刺激下或暗示下，突然出現(xiàn)短暫性精神異�；蜻\動、感覺、植物神經(jīng)、內(nèi)臟方面的紊亂。這些癥狀可由暗示而產(chǎn)生，亦可通過暗示而使之消失。
　　本病的發(fā)病年齡多數(shù)在16～30歲之間，女性遠多見于男性。
　　癔癥的表現(xiàn)可謂多種多樣，既可有運動、感覺等障礙的類似神經(jīng)系統(tǒng)疾病的癥狀，又可有各種內(nèi)臟病變的類似各科疾病的癥狀，也可有短期發(fā)作的精神癥狀(變態(tài)心理癥狀)�？梢哉f癔癥的表現(xiàn)可以模仿臨床各科的任何疾病的表現(xiàn)，因此極易誤診。已有許多最初診斷是癔癥，而實際上是軀體疾病，因而拖延了治療的教訓(xùn)。所以癔癥在臨床上要作出正確的判斷，難度是較大的，特別對于臨床經(jīng)驗缺乏者來講，不要輕易下癔癥的診斷。
　　但癔癥的第一次發(fā)作，絕大多數(shù)是在一定的精神刺激下發(fā)病的，以后遇見類似的刺激，或在病人回想起這種刺激的情況下，也可以促使癔癥再發(fā)。此外，癔癥所出現(xiàn)的各種表現(xiàn)，不論是感覺障礙、運動障礙、內(nèi)臟病變等，其臨床癥狀常是多變的，易通過暗示而改變病變表現(xiàn)的程度、范圍，而且這些病變表現(xiàn)常不符合人的解剖生理上的特點或疾病的固有規(guī)律，而這些對于正確判斷癔癥是很有幫助的。
　　癔癥的精神癥狀亦可多種多樣，但其癥狀呈現(xiàn)盡情發(fā)泄和表演的特點，使人印象很深，有的亦可出現(xiàn)許多幼稚性動作、行為，甚或離家出走，到處游蕩等。