專家根據(jù)前人神經(jīng)解剖學的知識和自己顯微鏡內染色切片研究的結果，提出了神經(jīng)元說，即神經(jīng)系統(tǒng)是由無數(shù)的神經(jīng)元組成的，就像物體是由無數(shù)的原子或者分子構成的一樣。我們的神經(jīng)系統(tǒng)是如何工作的?

關于感覺和運動在神經(jīng)系統(tǒng)中的傳導方式，早在笛卡爾的時候就已經(jīng)開始關注了，后來的哈特萊也進行了一些推斷，但是迫于當時研究方法的局限性，他們的理論都無法得到證實。19世紀以后，神經(jīng)生理學的研究取得了巨大的進步。

反射——作為神經(jīng)系統(tǒng)活動的主要方式，經(jīng)歷了一個漫長的認識過程。笛卡爾最早提出“反射”的概念;18世紀，阿斯特律客(J.Astruc，1736)認為動物的感覺是通過脊髓或腦反射出來，再通過其他神經(jīng)而產(chǎn)生運動;1751年，懷特(R.Whytt，1714-1766)指出反射并不是完全無意識的;

捷克醫(yī)生、解剖學家和生理心理學家普洛查斯卡(G.Prochaska，1749-1820)通過大量的切斷蛙脊髓的實驗指出，反射動作依賴于神經(jīng)力和共同感受器兩個因素;19世紀上半葉，英國名醫(yī)荷爾(M.Hall，1790-1857)認為反射運動是感覺刺激的結果，依靠脊髓反射，是無意識的;