(1)建立求助的動機：于此過程中，要認(rèn)識適應(yīng)不良的認(rèn)知—情感—行為類型。病人和治療醫(yī)師對其問題達成認(rèn)知解釋上意見的統(tǒng)一；對不良表現(xiàn)給予解釋并且估計矯正所能達到的預(yù)期結(jié)果。比如，可讓病人自我監(jiān)測思維、情感和行為，治療醫(yī)師給予指導(dǎo)、說明和認(rèn)知示范等。
　　(2)適應(yīng)不良性認(rèn)知的矯正：于此過程中，要使病人發(fā)展新的認(rèn)知和行為來替代適應(yīng)不良的認(rèn)知和行為。比如，治療醫(yī)師指導(dǎo)病人廣泛應(yīng)用新的認(rèn)知和行為。
　　(3)在處理日常生活問題的過程中培養(yǎng)觀念的競爭，用新的認(rèn)知對抗原有的認(rèn)知。于此過程中，要讓病人練習(xí)將新的認(rèn)知模式用到社會情境之中，取代原有的認(rèn)知模式。比如，可使病人先用想象方式來練習(xí)處理問題或模擬一定的情境或在一定條件下讓病人以實際經(jīng)歷進行訓(xùn)練。
　　(4)改變有關(guān)自我的認(rèn)知：于此過程中，作為新認(rèn)知和訓(xùn)練的結(jié)果，要求病人重新評價自我效能以及自我在處理認(rèn)識和情境中的作用。比如，在練習(xí)過程中，讓病人自我監(jiān)察行為和認(rèn)知。
　　
　　認(rèn)知療法不同于傳統(tǒng)的行為療法，因為它不僅重視適應(yīng)不良性行為的矯正，而且更重視改變病人的認(rèn)知方式和認(rèn)知—情感—行為三者的和諧。同時，認(rèn)知療法也不同于傳統(tǒng)的內(nèi)省療法或精神分析，因為它重視目前病人的認(rèn)知對其心身的影響，即重視意識中的事件而不是無意識。內(nèi)省療法則重視既往經(jīng)歷特別是童年經(jīng)歷對目前問題的影響，重視無意識而忽略意識中的事件。認(rèn)知療法的基本觀點是：認(rèn)知過程及其導(dǎo)致的錯誤觀念是行為和情感的中介，適應(yīng)不良行為和情感與適應(yīng)不良性認(rèn)知有關(guān)。醫(yī)生的任務(wù)就是與病人共同找出這些適應(yīng)不良性認(rèn)知，并提供“學(xué)習(xí)”或訓(xùn)練方法矯正這些認(rèn)知，使病人的認(rèn)知更接近現(xiàn)實和實際。隨著不良認(rèn)知的矯正，病人的心理障礙亦逐步好轉(zhuǎn)。