行為療法（Behaviortherapy）又稱行為治療，是基于現(xiàn)代行為科學(xué)的一種非常通用的新型心理治療方法，是根據(jù)學(xué)習(xí)心理學(xué)的理論和心理學(xué)實(shí)驗(yàn)方法確立的原則，對個(gè)體反復(fù)訓(xùn)練，達(dá)到矯正適應(yīng)不良行為的一類心理治療。

　　行為療法的代表人物沃爾普（John Wolpe）將其定義為：使用通過實(shí)驗(yàn)而確立的有關(guān)學(xué)習(xí)的原理和方法，克服不適應(yīng)的行為習(xí)慣的過程。行為治療家認(rèn)為適應(yīng)不良性行為是通過學(xué)習(xí)或條件反射形成的不良習(xí)慣，因此可按相反的過程進(jìn)行治療。所謂適應(yīng)不良性行為是不健康的、異常的行為，可以有各種不同的原因，有些是神經(jīng)系統(tǒng)病理變化或生化代謝紊亂而引起的癥狀，有些則是由于錯(cuò)誤的學(xué)習(xí)所形成。行為療法是運(yùn)用心理學(xué)派根據(jù)實(shí)驗(yàn)得出的學(xué)習(xí)原理，是一種治療心理疾患和障礙的技術(shù)，行為療法把治療的著眼點(diǎn)放在可觀察的外在行為或可以具體描述的心理狀態(tài)上。行為主義心理學(xué)認(rèn)為人的行為是后天習(xí)得的，既然好的行為可以通過學(xué)習(xí)而獲得，不良的行為、不適應(yīng)的行為也可以通過學(xué)習(xí)訓(xùn)練而消除。行為療法是基于嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)心理學(xué)成果，遵循科學(xué)的研究準(zhǔn)則，運(yùn)用經(jīng)典條件反射、操作性條件反射、學(xué)習(xí)理論、強(qiáng)化作用等基本原理，采用程序化的操作流程，幫助患者消除不良行為，建立新的適應(yīng)行為。

　　行為療法與其它心理療法的區(qū)別在于：行為療法是以心理學(xué)中有關(guān)學(xué)習(xí)過程的理論和實(shí)驗(yàn)所建立的證據(jù)為基礎(chǔ)的。與傳統(tǒng)的心理治療相比，它具有更高的科學(xué)性和系統(tǒng)性，可以進(jìn)行客觀的科學(xué)檢驗(yàn)、演示和量化，即使重復(fù)試驗(yàn)也可得出同樣可靠的結(jié)果，有一整套定型化的治療形式，有堅(jiān)實(shí)的理論根據(jù)和大量的實(shí)驗(yàn)證明。所以臨床效果更為顯著和穩(wěn)定。
行為療法理論認(rèn)為，人的行為，不管是功能性的還是非功能性的、正常的或病態(tài)的，都經(jīng)學(xué)習(xí)而獲得，而且也能通過學(xué)習(xí)而更改、增加或消除。學(xué)習(xí)的原則就是受獎(jiǎng)賞的、獲得令人滿意結(jié)果的行為，容易學(xué)會(huì)并且能維持下來；相反，受處罰的、獲得令人不悅結(jié)果的行為，就不容易學(xué)會(huì)或很難維持下來。因此，掌握了操作這些獎(jiǎng)賞或處罰的條件，就可控制行為的增減或改變其方向。

　　在此基礎(chǔ)上，行為療法提出了相應(yīng)的以下兩點(diǎn)基本假設(shè)：第一，如同適應(yīng)性行為一樣，非適應(yīng)行為也是習(xí)得，即個(gè)體是通過學(xué)習(xí)獲得了不適應(yīng)的行為。但要注意，并非所有的行為變化都是學(xué)習(xí)得來的。第二個(gè)，個(gè)體可以通過學(xué)習(xí)獲得所缺少的適應(yīng)性行為。
　　
　　行為療法主要包括系統(tǒng)脫敏療法、厭惡療法、滿灌或沖擊療法、陽性強(qiáng)化療法、發(fā)泄療法、逆轉(zhuǎn)意圖療法、陰性強(qiáng)化療法、模枋療法、生物反饋療法等。

　　上述各種行為療法的共同特點(diǎn)是：
　�。ǎ保┲委熤荒茚槍Ξ�(dāng)前來訪者有關(guān)的問題而進(jìn)行，至于揭示問題的歷史根源、自知力或領(lǐng)悟，通常人為是無關(guān)緊要的；
　�。ǎ玻┲委熞蕴厥獾男袨闉槟繕�(biāo)，這種行為可以是外顯的，也可以是內(nèi)在的。那些要改變的行為常被看作是心理癥狀的表現(xiàn)；
　　（３）治療的技術(shù)通常都是從實(shí)驗(yàn)中發(fā)展而來，即是以實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的；
　�。ǎ矗�對于每個(gè)求治者，施治者根據(jù)其問題和本人的有關(guān)情況，采用適當(dāng)?shù)男袨橹委熂夹g(shù)。
　　行為療法的實(shí)施，首先應(yīng)通過選擇，明確認(rèn)定想更改、除去或養(yǎng)成的行為，如社交恐怖、廣場恐怖、焦慮癥等，然后就其治療目標(biāo)的行為性質(zhì)，選擇一套可描述的事先擬定的治療策略與方法進(jìn)行治療。行為治療不關(guān)心所謂“潛意識”或“內(nèi)在精神的癥結(jié)”，也不管病情發(fā)生的動(dòng)態(tài)和因果關(guān)系，而是把著眼點(diǎn)放在當(dāng)前可觀察的非適應(yīng)性行為上。行為療法相信只要“行為”改變，所謂“態(tài)度”及“情感”也就會(huì)相應(yīng)改變。與其他流派的治療方法相比，行為療法對治療過程關(guān)心得較少，他們更關(guān)心設(shè)立特定的治療目標(biāo)。而特定的治療目標(biāo)又是施治者通過對求治者的行為的觀察，對其行為進(jìn)行功能分析后，幫助求治者制定的。因此治療目標(biāo)一經(jīng)確定，新的以條件作用為前提的學(xué)習(xí)過程就可以開始進(jìn)行了。
　　行為療法從一開始就植根于實(shí)驗(yàn)的發(fā)現(xiàn)之中，它的理論基礎(chǔ)主要來自于行為主義的學(xué)習(xí)原理；即經(jīng)典性條件反射原理、操作性條件作用原理和模仿學(xué)習(xí)原理。