通過學習訓練矯正行為障礙的一種治療方法。又稱條件反射療法或?qū)W習療法。И.Π.巴甫洛夫的條件反射學說和B.F.斯金納的刺激強化學說是行為療法的理論基礎(chǔ)。此外，C.赫爾的驅(qū)力消減學說和E.托爾曼的儀態(tài)期望學說等也對行為治療的發(fā)展有一定的影響。行為療法一詞，首先由斯金納等人于1953年提出，但他們后來卻未加使用。正式使用這一術(shù)語的是美國的A.A.拉扎勒斯(1958)和英國的H.J.艾森克(1959)。行為矯正起初是在動物身上進行的。精神病學家J.沃爾佩于1958年發(fā)表了《交互抑制心理治療》一書，把行為治療技術(shù)系統(tǒng)地應用到患者身上。
　　行為療法的理論認為，患者的各種癥狀（異常行為或失調(diào)的生理功能）都是個體在生活中通過學習而形成并固定下來的。因此，在治療過程中可以設計某些特殊情境和專門程序，使患者逐步消除其反常行為，并經(jīng)過新的學習訓練形成正常的行為反應。
　　行為療法已被廣泛應用于臨床。傳統(tǒng)的精神分析療法以及后來盛行的言語療法，主要通過患者改變自己的認識而引起心理狀態(tài)的變化。行為療法則主要通過患者的動作引起心理狀態(tài)的變化。行為療法的創(chuàng)始者們排斥精神分析，只關(guān)心刺激與反應，忽視刺激與反應之間引起的心理過程，認為反應的結(jié)果也就是行為的結(jié)果，從而否認人的認識和情感指導其行為的觀點。但在行為療法的實施過程中，人們逐漸了解到人的認識、信念在行為中的作用。70年代中期，美國的行為治療中出現(xiàn)了一種被稱為認知行為治療或行為矯正治療的新方法，強調(diào)認知在病理和行為轉(zhuǎn)變中的作用，認為在社會性學習過程中，人的各種行為或全部心身活動均不是被動的反應，而是以認知過程為中介，具有能動地指導和改變自然狀況與自身行為的潛在能力。因此，現(xiàn)在行為療法實施的過程已不僅限于改變外界情境和外顯行為或癥狀，還充分重視并改善其認知過程，以增強患者的自我指導、主動控制和矯正行為的能力。一般認為，行為矯正療法的倡導者是O.林德斯萊、N.H.阿茲靈、T.阿龍等一批實驗心理學家。
　　行為療法的應用范圍日益擴大，治療對象也不再限于矯正患者的行為異常，已經(jīng)擴大到正常人的行為訓練。較常用的行為療法有系統(tǒng)脫敏法、厭惡療法、代幣獎勵、生物反饋以及自我調(diào)整技術(shù)，包括氣功、瑜珈功、禪宗、松弛療法等。綜合應用這些方法取得更好效果。例如,在中國治療強迫性神經(jīng)癥的臨床實踐中，就采用過生物反饋、系統(tǒng)脫敏、靜態(tài)松弛反應和動態(tài)意守訓練等 4種方法進行行為訓練。行為治療方法也受到一些相關(guān)學科的重視。例如，80年代以來美國盛行的行為醫(yī)學就很重視行為療法的理論研究和實際應用。