老兵或者軍隊成員的自殺在近年引發(fā)了了公眾的強烈抗議和國家范圍的立法，以預防那些在為國家服役的人結束自己的生命。

但是根據一份美國國會研究處的報告，很多爭論和措施經常都建立在單薄和矛盾的基礎上。

目前，還沒有對老兵自殺的監(jiān)督系統。老兵自殺的真實發(fā)生率仍然未知。

疾病控制和預防中心(CDC)在2003年開始了國家暴力死亡報告系統(NVDRS)，從醫(yī)療人員、法律人員和毒物學報告中收集暴力死亡的數據。NVDRS允許記錄死者是否曾在美國軍隊中服役，但是因為填寫死亡報告的人并不總是了解這個信息，而且只有17個州加入了NVDRS，因此該數據結果的推廣受到一定限制。

2005年，NVDRS記錄了1821例現役或曾在軍隊服役的軍隊成員的自殺，系統并沒有詳細區(qū)分這兩者。但是幾乎所有的都是男性(97%)，而且78%是45歲以上的男性。

將疾病控制和預防中心的其他數據資料，比如國家死亡記錄，與老兵事務所的病人記錄進行比較，以期確定自殺案例，但是只有三分之一的美國老兵從老兵事務所那里接受了健康看護，這就限制了該方法的使用。

摩根大學學者2007年的研究發(fā)現，在1999年到2004年因抑郁癥的老兵的接受了治療的807694人中有1683人自殺，即每年有88。25/100000人自殺。該比列高于普通人群的自殺率，但是與抑郁癥患者的自殺率相似。

老兵與一般人群自殺率的比較呈現出其他一些問題。第一，一般人群的自殺資料包含了老兵資料。第二，沒有有關已經退出軍隊健康體系和沒有參加老兵事務看護的那些參加了伊拉克或阿富汗戰(zhàn)爭的老兵的死亡記錄。此外，在部隊內出現的一些危險行為，如危險駕駛、藥物濫用、或者嚴重酗酒可能以前不被視為是自殺的危險因素，沒有記錄在死亡記錄上。

防御部門和老兵事務部門已經逐步采取措施篩查部隊和老兵的自殺危險因素。軍隊健康政策呼吁對從伊拉克、阿富汗或者其他戰(zhàn)爭返回的士兵的監(jiān)測。

老兵事務管理局制定了“自殺日”，請自殺干預人員與物質濫用和精神衛(wèi)生服務機構的人員進行24小時的自殺干預熱線，并建立了2個研究自殺和其危險因素的研究中心。

然而，目前老兵精神衛(wèi)生策略中心2004年設立的目標現在仍處于預試驗階段，或者只完成了一部分。其他一些更好的研究比將老兵自殺和普通人群自殺作比較更有用。

要理解老兵自殺，需要了解基線數據、危險和保護因素、治療結果，這些都需要澄清干預措施的使用和時間。