在蔬菜當(dāng)中，番茄是個(gè)非常與眾不同的品種。它既可以當(dāng)水果，又可以當(dāng)蔬菜。雖然西方人習(xí)慣于用番茄、番茄醬和番茄沙司來做菜，但大部分中國人卻喜歡涼拌或者生吃。特別是市面上深紅色的“圣女果”和橙紅色的小番茄，基本上是用來做水果生吃的。

其實(shí)生吃番茄只能吸收果肉中的維生素C，卻獲取不了番茄中更有益的物質(zhì)——番茄紅素。由于番茄紅素蘊(yùn)藏在細(xì)胞質(zhì)中，生吃時(shí)不易破壞其細(xì)胞壁，而其中的番茄紅素就不能發(fā)揮作用。所以食用番茄糊或番茄醬效果最好，因?yàn)樗鼈兪峭ㄟ^工廠機(jī)械研磨而破壞其細(xì)胞壁的，所以細(xì)胞質(zhì)中的番茄紅素能充份地釋放出來，使人體的腸胃更容易消化吸收。

如果用番茄來做菜，經(jīng)過加油烹煮，同樣也能破壞其細(xì)胞壁，使其中的番茄紅素充份溢出。由于番茄紅素能溶于油脂，故也能發(fā)揮最大的效用。根據(jù)科學(xué)實(shí)驗(yàn)統(tǒng)計(jì)：以吃番茄糊或番茄醬最好，飲用番茄汁其次，食生番茄效果最差。

番茄中的番茄紅素是自然界最強(qiáng)的抗氧化劑之一，它的抗氧化能力比維生素E高，同時(shí)也比維生素C強(qiáng)得多。美國《時(shí)代》周刊更是將它列為21世紀(jì)健康食品之首。如此可見，生吃番茄那可真是虧了。

注意：

不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龍葵堿。食用未成熟的青色番茄，會(huì)感到苦澀，多吃了，嚴(yán)重的可導(dǎo)致中毒，出現(xiàn)頭暈、惡心、周身不適、嘔吐及全身疲乏等癥狀，嚴(yán)重的還會(huì)發(fā)生生命危險(xiǎn)。

不宜長時(shí)高溫加熱，因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調(diào)時(shí)應(yīng)避免長時(shí)間高溫加熱。