早在1900年，化學家威爾伯·史高維爾發(fā)明了測量辣椒素含量多寡的方法，標準辣度使用的單位是史高維爾單位。

甜椒中不含辣椒素，因此史高維爾單位為0；墨西哥辣椒的辣椒素含量為5000史高維爾單位；哈瓦納辣椒中辣椒素的含量為30萬史高維爾單位。而被認為是世界上最辣的辣椒、產自東印度群島的斷魂椒的辣椒素含量超過了100萬史高維爾單位。

對于大多數(shù)人來說，辣椒的辣度僅僅是味覺器官可以感受到的，但其實，辣度還是和營養(yǎng)掛鉤的。辣椒中含有豐富的維生素C、β——胡蘿卜素、葉酸、鎂及鉀；辣椒中的辣椒素還具有抗炎及抗氧化作用，有助于降低心臟病、某些腫瘤及其他一些隨年齡增長而出現(xiàn)的慢性病的風險；人體試驗研究發(fā)現(xiàn)，有辣椒的飯菜能增加人體的能量消耗，幫助減肥；曾發(fā)表在《英國營養(yǎng)學雜志》上的一篇文章也指出，經常進食辣椒可以有效延緩動脈粥樣硬化的發(fā)展及血液中脂蛋白的氧化。

此外，以前人們會認為，經常吃辣椒可能刺激胃部，甚至引起胃潰瘍。但事實剛好相反。辣椒素不但不會引起胃酸分泌的增加，反而會抑制胃酸的分泌，刺激堿性黏液的分泌，有助于預防和治療胃潰瘍。

牛奶和啤酒比水更解辣

當你吃辣椒的時候，你會覺得很熱，并且會自然而然地想喝水或者吃些主食來沖淡辣味。其實，這樣做的效果并不會很理想。事實上，辣椒素會緊緊地與味覺器官上的神經受體相結合，并且辣椒素為非水溶性物質，它只能與脂肪、油類及酒精相結合。這就不難解釋，為什么啤酒比水更容易沖淡辣味。

但最好的緩解辣味的食物是牛奶，尤其是脫脂牛奶。雖然之前曾認為牛奶中的脂類可以更好地和辣椒素結合，而現(xiàn)在的研究發(fā)現(xiàn)，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白。