番茄，茄科，茄屬，多年生草本植物，又稱(chēng)西紅柿、洋柿子，原產(chǎn)于中美洲和南美洲，現(xiàn)在世界各地均普遍栽培，是世界上最受歡迎的一種營(yíng)養(yǎng)豐富的食用蔬果。

　　安第斯山脈

　　番茄起源中心是南美洲的安第斯山地帶。在秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞等地，至今仍有大面積野生種的分布。傳說(shuō)，番茄的老家之一——秘魯，那兒的番茄原先是一種生長(zhǎng)在森林里的野生漿果。當(dāng)?shù)厝税阉��?dāng)作有毒的果子，稱(chēng)之為“狼桃”，只用來(lái)觀(guān)賞，無(wú)人敢食。而番茄之所以被誤解，是因?yàn)樗�長(zhǎng)得和同屬茄科的有毒植物顛茄(belladonna)很像，所以實(shí)在很冤枉。

　　墨西哥

　　一般認(rèn)為，野生番茄是被人或鳥(niǎo)攜帶到墨西哥后開(kāi)始被栽培并食用的。傳說(shuō)其中的“醋栗番茄”是一種糖度高、成熟后鮮紅欲滴的野生番茄，人或鳥(niǎo)獸吃了番茄并排出種子后，種子發(fā)芽，然后又結(jié)出果實(shí)。于是分布范圍逐漸擴(kuò)大，不久墨西哥人便開(kāi)始栽培并食用起來(lái)。而現(xiàn)代栽培番茄的祖先就是這種野生的櫻桃番茄，所以墨西哥算是最早馴化栽培這種番茄的國(guó)家。到了1523年，番茄又由墨西哥傳到西班牙、葡萄牙。

　　意大利

　　1550年前后，番茄傳到意大利。意大利人是最先將番茄用于烹飪食用的。西班牙人將新作物帶回歐洲時(shí)，當(dāng)時(shí)的那波利王國(guó)還是西班牙的屬地。出于這樣的機(jī)緣，番茄首先被意大利人食用，其所含的檸檬酸不會(huì)因?yàn)榧訜岫�消失，所以受到了意大利乃至全世界廚師的喜愛(ài)，所以意大利將之稱(chēng)為“pomodoro”(黃金果實(shí)、金色蘋(píng)果)。正因?yàn)榉�茄已�?jīng)成為意大利餐桌上必不可少的食物，所以自2006年6月15日起，意大利政府對(duì)番茄調(diào)味醬嚴(yán)格實(shí)行原產(chǎn)地標(biāo)識(shí)制度。根據(jù)該項(xiàng)規(guī)定，番茄調(diào)味醬必須使用番茄鮮果作為主要加工原料，而且必須在產(chǎn)品上標(biāo)明番茄的種植地。