豆制品是以大豆為原料加工制作的食品，常見的種類有豆腐、豆?jié){、豆腐絲、豆腐干、腐竹等。豆制品種類繁多，且多為熟食，食用很方便。大豆中蛋白質(zhì)含量約30%~40%，比各種瘦肉、牛奶、魚類都多。因此，有人將豆制品比喻為植物肉，一點(diǎn)不夸張，其蛋白質(zhì)的質(zhì)與量均可與動(dòng)物蛋白相媲美。豆制品中含有組成蛋白質(zhì)的氨基酸20余種，兒童、胎兒生長發(fā)育所需的9種必需氨基酸大豆中都有。因此，傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，豆制品是兒童、孕婦最好的營養(yǎng)品之一。但最新研究表明，兒童及孕婦不宜多吃豆制品。
研究證明，大豆及豆制品中含有大豆異黃酮，這是一種植物雌激素。它的化學(xué)結(jié)構(gòu)與雌激素十分相似，可以作為雌激素替代物促進(jìn)成骨細(xì)胞生長。根據(jù)大豆中這種物質(zhì)的特殊作用，醫(yī)生起初將其用于更年期婦女骨質(zhì)疏松的治療。更年期婦女由于卵巢功能減退，體內(nèi)雌激素水平急劇下降，對(duì)成骨細(xì)胞的刺激減弱，容易造成骨質(zhì)疏松。給更年期未絕經(jīng)婦女服用大豆異黃酮后，可以作為雌激素替代物發(fā)揮作用，從而達(dá)到防治更年期未絕經(jīng)婦女骨質(zhì)疏松。因此，醫(yī)生鼓勵(lì)處于更年期的婦女多吃些豆制品。然而，豆制品內(nèi)的這植物雌激素也是一柄雙刃劍，對(duì)成年人有一定好處，但對(duì)于孩子卻是一劑“催化劑”，大量食用豆制品，植物雌激素會(huì)擾亂孩子正常的生長發(fā)育，最直接的后果是性早熟。因此，專家提醒家長，最好不要讓學(xué)齡前的兒童長期大量吃豆制品。
孕婦在妊娠期大量食用大豆食品，有可能造成男性嬰兒生殖器官畸形和性功能出現(xiàn)障礙。
實(shí)驗(yàn)人員給處于妊娠期的母鼠喂了一種從大豆里提煉出來的化學(xué)物質(zhì)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些母鼠生下的雄鼠長大后在與雌鼠交配時(shí)無法射精。實(shí)驗(yàn)表明，與那些未服用過大豆提取物的母鼠所生下的雄鼠相比，這些雄鼠身上的睪丸激素低于正常水平，但其前列腺卻大于正常雄鼠。此外，這些雄鼠在進(jìn)入成年期時(shí)睪丸發(fā)育程度也不正常。
目前研究人員還不能確定大豆提取物是否起到了雌激素的作用，因?yàn)榇萍に啬軌蜃柚巩a(chǎn)生正常雄性生殖系統(tǒng)形成所需的激素。同時(shí)，研究人員的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)還在進(jìn)行。 盡管現(xiàn)在還不能肯定那些含有大豆成分的食品對(duì)人類胎兒的影響，但專家提醒孕婦在妊娠期食用大豆制品時(shí)還是應(yīng)格外注意。不要隨意將“只要是天然的，就是好的”作為自己挑選食物的指導(dǎo)原則。在實(shí)際生活中，人們尚未搞清許多天然食品的化學(xué)成分。此外，人們?cè)谑秤锰烊皇澄飼r(shí)還應(yīng)當(dāng)注意攝入量，千萬不要以為大量食用天然食物不會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生不良影響。目前的研究結(jié)果向人們提示，對(duì)于孕婦和學(xué)齡前兒童尤其是嬰兒，食用大豆制品還是小心為好。