人體碘主要來(lái)自食物、食鹽和水，每日攝入約300～500微克。碘是甲狀腺激素合成的原料，缺碘可導(dǎo)致甲狀腺激素合成不足。發(fā)生甲減，反饋抑制促甲狀腺激素（TSH）減弱，TSH分泌增加，致使甲狀腺增生肥大。胎兒甲狀腺功能低下可直接影響大腦發(fā)育。
在缺碘地區(qū)，無(wú)論是甲狀腺腫患者或是無(wú)甲狀腺腫居民，都存在缺碘情況。甲狀腺腫大不過(guò)是缺碘代償?shù)谋憩F(xiàn)。相反，長(zhǎng)期食用碘化物或含碘的有機(jī)物，也可引起碘化物所致的甲狀腺腫。
總之，缺碘和高碘都能引起甲狀腺腫。因生甲狀腺腫物質(zhì)影響甲狀腺激素的合成而引起暫時(shí)性甲減，當(dāng)停用生甲狀腺腫物質(zhì)時(shí)，甲狀腺功能可自行恢復(fù)。
另外，在蛋白質(zhì)營(yíng)養(yǎng)不良條件下，甲狀腺功能有低下趨勢(shì)。供應(yīng)足夠的蛋白質(zhì)和熱量，能改善甲狀腺功能。甲減時(shí)血漿膽固醇含成雖不快但排出較緩慢，因而其血濃度升高，三酸甘油脂和卜脂蛋白均增高，這在原發(fā)性甲減時(shí)更明顯，其血脂增高程度與血清TSH水平呈正相關(guān)，故宜限制脂肪的攝入。
甲狀腺素不足可影響紅細(xì)胞生成素合成而致骨髓造血功能減低，還與月經(jīng)過(guò)多、鐵吸收障礙、胃酸內(nèi)因子、維生素B12、葉酸缺乏有關(guān)。