自古以來，鹽在人類社會中占有重要的地位，連“圣經(jīng)”都把“人世的鹽”奉為神圣。我國也稱鹽為“百味之王”。
然而，新的科學(xué)觀點認(rèn)為，引起高血壓病、心臟病和腎炎疾病加重的罪魁禍?zhǔn)壮３＞褪躯}。
實際上，食鹽中的危險成分只是礦物質(zhì)——鈉。
鈉和它的“兄弟”氯化物是人體水分平衡的主要調(diào)節(jié)者。
腎是使機體中鈉的含量維持在一個合適水平的器官。當(dāng)人體缺鈉時，腎便加強把鈉回輸進(jìn)血液；當(dāng)鈉過量時，也是通過腎來排泄的。當(dāng)人體中鈉太多時，腎的這種功能將會紊亂。這時鈉便過多地滯留在血液中，而鈉是需要水來稀釋的，結(jié)果是血中的水分大大增加。這樣一來，同一時間里，狹窄的血管里必定娶通過更多的血液量，從而引起血管壁壓力的增高。同時，心臟也在同樣時間里要擔(dān)負(fù)把更多的血液運往全身的重任，就必然要增加它的搏動率。緊跟著血壓升高的麻煩是刺激腎上腺荷爾蒙以及醛固酮的分泌，而導(dǎo)致鈉和水在腎中的滯留。
過量的鈉引起人體全身組織和血液中水分大大增加，不但會發(fā)生虛胖或浮腫癥，還會加重心臟超負(fù)荷運轉(zhuǎn)的負(fù)擔(dān)而產(chǎn)生充血性心力衰竭。這就是人體中鈉含量太高時引起高血壓等疾病的簡單道理。
人體對鈉的正常需要是多少呢?每天的最低需要量大約是220毫克，相當(dāng)于一茶匙的十分之一。對大多數(shù)健康的成年人來說，每日1100至1300毫克，即平均一茶匙的鹽是正常食用量。對年輕人來說，可適當(dāng)多一些。在美國，平均每人每天食用10～20克的鹽，這等于一年食用13.5斤。我國人的攝入量可能是這個數(shù)目的兩倍以上。大多數(shù)人對自己一年中吃多少食鹽是心中無數(shù)的。不過，包括我國在內(nèi)的許多國家，高血壓病、心臟病與腎臟病的發(fā)病率確確實實在增高，這與不知不覺攝鹽過多不無關(guān)系。醫(yī)生們規(guī)勸高血壓患者少吃鹽，這已是眾所周知的了。
對任何人來說，嗜成終究是一種可以克服的壞習(xí)慣。因此，“節(jié)鹽”現(xiàn)已成為國際上飲食方式的一種時髦而健康的潮流。