碘是第53號元素，原子量為126.9，早在19世紀(jì)40年代，就已發(fā)現(xiàn)碘是人體必需的微量元素。人們對碘并不陌生，碘酒、紅藥水不是成了大家的口頭禪了嗎形容某醫(yī)生不行 時，常常說：他只會抹碘酒、紅藥水。再者，人們經(jīng)常吃的海帶，差不多都知道含有碘；加上用碘鹽治療大脖子病的宣傳。因此，碘是人們熟悉的一種微量元素。 但以前人們多著眼于碘缺乏所導(dǎo)致的疾病，至到20世紀(jì)40年代后，開始有人報道在給予大劑量碘劑治療支氣管哮喘以后，出現(xiàn)甲狀腺腫大的情況，從此，碘過剩與疾病關(guān)系的研究，也引起了國內(nèi)外學(xué)者的重視。 碘的主要功能就是參與甲狀腺素的合成，甲狀腺所含碘的99%為有機結(jié)合碘。甲狀腺素可刺激細胞中的氧化過程，進而對身體代謝產(chǎn)生眾多影響。甲狀腺素促進生物氧化與氧化磷酸化，增強產(chǎn)熱作用，促進能量代謝。調(diào)節(jié)機體蛋白質(zhì)、脂肪和糖的代謝，調(diào)節(jié)維生素和水、鹽代謝。甲狀腺素對大腦的發(fā)育和功能活動有密切關(guān)系，對神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉系統(tǒng)有重要影響。 一個健康的成年人，全身共有碘約20-50毫克，其中50%分布于肌肉中，20%存在于脖子上的甲狀腺里，肌肉里的碘，濃度為甲狀腺的千分之一。所以甲狀腺可以說是人體內(nèi)碘的倉庫。正常人血液中碘的含量為0.08—0.60微克100毫升，低于0.08微克100毫升，則稱為缺碘。 人的脖子前面中部的喉和氣管兩側(cè)，有兩葉腺體分別在兩邊，這就是甲狀腺。甲狀腺是一個很小的腺體，總重量不過20克左右，但卻是人體內(nèi)最大的內(nèi)分泌腺，它分泌的甲狀腺 素主要功能是促進機體新陳代謝，加速體內(nèi)各種營養(yǎng)物質(zhì)的分解氧化；促進機體生長和智力發(fā)育，切除甲狀腺的家鼠與鳥類會引起嚴重的侏儒癥；能使中樞神經(jīng)系統(tǒng)尤其是植物神經(jīng)興奮性增強。因此當(dāng)甲狀腺功能亢進時，甲狀腺素分泌過多，新陳代謝加速，大量消耗營養(yǎng)物質(zhì)，使身體消瘦，心跳加快，脾氣變怪，急躁易怒，眼球突出，甲狀腺腫大等，這就是“甲狀腺機能亢進癥”。當(dāng)甲狀腺功能低下，甲狀腺素分泌過少時，新陳代謝減弱，成年人會出現(xiàn)黏液性水腫，智力、記憶力減退。小兒則身體發(fā)育矮小，智力差，稱之為“呆小癥”。碘是制造甲狀腺素的重要原料，若食物中含碘量不足，由于制造甲狀腺素的原料缺乏，則甲狀腺體代償性腫大而成為“大脖子”病。這常與某些地區(qū)缺碘有關(guān)，所以又叫“地方性甲狀腺腫”。 青春期、妊娠期、哺乳期需碘量大，此時最易發(fā)生缺碘，否則會影響生長發(fā)育；生下的小孩還會得呆小病，因此這一時期要及時補碘。